5 pagine di meme sull’arte che dovresti seguire

Che società saremmo senza i meme? Prodotto esemplare di una contemporaneità che è scesa a patti con il poco tempo a disposizione e con la centralità dell’immagine, i meme sono oggi simbolo, per qualcuno ovvio, per altri controverso, di una cultura che si fonda su velocità, riproducibilità e diffusione capillare. Immediati, accessibili e digitali: il linguaggio perfetto per gli abitanti del ventunesimo secolo.  “Fenomeno virale che non mira semplicemente a riprodursi ma a reinventarsi” - così li definisce Alessandro Lolli in La guerra dei meme (effequ, 2017) -, alla portata di chiunque abbia un’idea da esprimere e dei pollici opponibili, i meme sono strumento che diffonde opinioni e visioni nell’arco di un click, creano comunità, disegnano tendenze. Sbagliato pensare si tratti sempre e solo di un passatempo, di uno scherzo o una battuta, perché l’arte di memare è in realtà qualcosa di sottile, che ha spesso a che fare con schiettezza ed essenzialità. Con i meme, insomma, si fa politica, gossip, informazione, critica, intrattenimento. Ma più di tutto, forse, si fa cultura. Talvolta, anche di alto livello. Accorciando sempre di più la distanza tra pubblico e autore fino a farla scomparire, “users become the editors, critics, translators, and (co-)authors of poor images” (Hito Steyerl, In Defense of the Poor Image, e-flux journal, novembre 2009, issue #10).

E i meme stessi sono cultura. Nel suo libro Memestetica. Il settembre eterno dell’arte (Nero Editions, 2020), Valentina Tanni nota come youtuber e instagrammer ci stanno “lasciando in eredità un insieme di pratiche e di estetiche che richiamano alla memoria i precetti delle avanguardie storiche, allegramente distorti in una chiave weird/strana/disturbante, selvaggia e disinibita”. Noi come Duchamp, dunque, noi come quei baffi che hanno dissacrato la Gioconda, in un filo rosso pulito e conciso che unisce il gesto rivoluzionario del 1919 ai nostri atti di ordinaria disobbedienza sul web. Gli intrecci tra meme e arte sono quindi più radicati di quanto si possa immaginare a un primo sguardo e soprattutto vanno in entrambe le direzioni. Ecco cinque pagine Instagram da seguire per ricordarsi che, anche per chi ama l’arte, Internet è un posto meraviglioso.

Si descrive come “un’innocente suora in giro su una piacevole crociera” la proprietaria dell’account da quasi 52 mila follower che diffonde e profana l’arte medievale. Ce li abbiamo presenti tutti quei corpi esili e sgraziati che affollano i timpani delle chiese gotiche e abitano le pagine di antichi manoscritti. Nelle mani della nostra “suora” diventano basi meme perfette, in cui quella sacra bruttezza si fonde con trend contemporanei, tra “what’s in my bag?” e oroscopo. L’autrice si rivolge spesso alle “girlies”, le sue ascoltatrici predilette che, in età medievale, sarebbero state certamente arse sul rogo.

Dietro il sarcasmo dell’account da 53 mila follower si nasconde Beatrice Levine, storica dell’arte specializzata in Holocaust and Genocide Studies (University of Kansas) e Nazi-era Provenance Research (University of Denver). Intrecciando cultura pop, femminismo e critica al capitalismo, Levine ha dato vita ad un progetto social che dal 2015 critica e deride la pomposa serietà del sistema dell’arte contemporanea a suon di meme con Kim Kardashian, Lady Gaga e Britney Spears. Complice un cinismo che solo chi ha lavorato nell’industria museale e delle aste americane può maturare, Levine ridimensiona ogni giorno l’ego di un sistema escludente, elitario e antidemocratico. 

Qualità grafica, storytelling incredibile e dialoghi perfetti: Matthijs Van Mierlo è il creator belga che racconta ai suoi 518 mila follower le opere d’arte lasciando parlare i personaggi che le abitano. Così la Cena di Emmaus di Caravaggio si trasforma in una discussione su chi debba andare a prendere il vino, e la Scuola di Atene di Raffaello diventa un “Reinassance boys club” in cui l’unica donna, Ipazia di Alessandria, è “la Beyonce della filosofia”.

L’immagine del profilo è un autoritratto di Louis-Leopold Boilly, artista francese del XIX secolo “che amava dipingere facce buffe”: un invito, da parte di Van Mierlo, a dimenticarsi per un attimo di quella rigidità accademica ancora molto spesso imposta a chi si avvicina alla storia dell’arte.

Con il suo account da 30 mila follower, Nicole Tersigni trasforma i dipinti del passato in scene di ordinario mansplaining. Opere randomiche e spesso poco conosciute fungono da base meme per raccontare gli uomini che spiegano cose alle donne: dall’origine dei sentimenti alle funzioni del corpo femminile. Così le protagoniste dei dipinti, nei loro bei vestiti ottocenteschi oppure completamente nude, a seconda delle preferenze dell’artista maschio che le ha ritratte, alzano gli occhi al cielo o fissano disperatamente il vuoto mentre si sentono dire di sorridere di più. Con un umorismo che gli americani definirebbero “sassy”, Tersigni parla di politica, società e attualità tramite il linguaggio universale della risata (amara). 

Meme brutti e divertenti sull’arte italiana: l’account da 25 mila follower commenta tutto, dal gossip alla politica, da Sanremo a Temptation Island, ma lo fa attraverso Piero della Francesca, Paolo Uccello e Filippo Lippi. “Temo siano di più le persone che hanno letto Vasari che quelle che sono andate a votare” si leggeva poco dopo il Referendum per la Cittadinanza dell’8 e 9 giugno, mentre in questi giorni la Medusa di Caravaggio in primo piano accompagna la scritta “Occhi spaccanti” in onore dell’ultimo gossip su Raoul Bova. Puntuali e mai banali, i meme di Mo[n]stre sono fatti per chi ha passato gli anni universitari a studiare sui manuali Briganti-Giuliani, Argan e De Vecchi-Cerchiari, per chi ora fa tutt’altro nella vita ma che non dimentica il tempo passato a cercare di distinguere un Mantegna da un Bellini.