Thomas Baumann, Candice Breitz, Elena Aya Bundurakis, Tony Cokes, Petra Cortright, Folkert de Jong, Verena Dengler, Ryan Gander, Yuri Pattison, Signe Pierce, Jim Shaw, Gunther Skreiner, Markus Sworcik, Amalia Ulman, Martha Wilson e Joseph Zehrer sono i protagonisti politicamente impegnati in una delle più intense mostre collettive austriache realizzate negli ultimi tre anni: Hate Speech: Aggression and Intimacy, a cura di Sandro Droschl.

La Künstlerhaus, Halle für Kunst & Medien (KM-), riunisce un gruppo di sedici artisti internazionali chiamati ad esaminare la recente svolta multidisciplinare verso i cosiddetti haters, concentrandosi su lavori e progetti che esplorano come i messaggi vengono modellati, modificati o influenzati dall’intensità della loro interazione con le persone che li recepiscono.

Molti artisti contemporanei ingaggiano, captano condizionamenti che indirizzano contenuti e che sono destinati a generare, a influenzare numerosi comportamenti scorretti; facendo emergere allo stesso tempo anche un dilagante sentimentalismo e numerose espressività di maniera.

La mostra presenta opere che indagano, seguendo diversi codici di lettura, le nostre relazioni intime con il discorso pubblico; sono state presentate opere che fungono da veicoli per l’impegno affettivo o le transazioni di messaggi, lavori  che includono oggetti e che portano con sé le tracce di entità invisibili, alle quale dobbiamo affidarci, che dobbiamo intuire o percepire in modi che non sono correlati alla vista o all’udito; facendo emergere installazioni, invece, che registrano e denunciano azioni, gesti di reciprocità negativa e positiva, così come di fiducia, intimità o di odio.

La mostra contrappone queste tematiche attraverso esempi critici al fine di sostenere attivamente l’alto valore della discussione libera e quindi anche del processo decisionale democratico all’interno della società civile pubblica.

Il progetto è concepito come un contributo alla discussione collaborativa e persegue l’obiettivo di accrescere la sensibilità e la consapevolezza per lo spazio virtuale, pubblico e privato del processo decisionale. Sin dal suo inizio Hate Speech: Aggression and Intimacy si fa sentire, si mostra per nascondere e nasconde per emergere, per farsi vedere. Sulla facciata, Thomas Baumann fa sparire la Künstlerhaus sotto un’enorme rete mimetica.

Paint Balls – Shots of Reflections (2010) inverte lo scopo originale del camouflage nel suo opposto. Invece di coprire, la rete serve a evidenziare: punti luminosi di colore si sovrappongono alla superficie e distruggono l’edificio. Nella sala, tre cappi da boia di giornali, buste di plastica, guanti, acrilico e tornio di Joseph Zehrer compongono il gruppo di lavoro intitolato Egoplastik (2018/19). Dal soffitto illuminato a soffitto, questa inquietante installazione, come forma di scultura sociale, mostra anche un quarto cappio con componenti presi da cestini di carta da macero nella sede della Künstlerhaus, creato dai visitatori della mostra con l'aiuto dello staff della Künstlerhaus.

In una stanza più ristretta, a latere, le opere più incisive e recenti di Hate Speech: Aggression and Intimacy appartengono all'artista americano Jim Shaw (Tragedy Display, 2018; Study for “Gate of Hell”, 2018; Study for “Official Portrait # 3 Pillars of Society”, 2018, e Study for “I've Got Your Back ”, 2018). Questi disegni e bozzetti preparatori, alle pareti, offrono un commento sardonico sulla politica dell’amministrazione Trump.

Secondo lo stile caratteristico di Shaw, i disegni, i dipinti e i collage riflettono un ampio spettro di riferimenti socio-politici, artistici e pop-culturali. In Tragedy Display (2018), ad esempio, un maiale populista di destra soffre la morte dei social media dei nostri giorni e della nostra età davanti agli occhi di personaggi famosi del passato, come Jackie e John F. Kennedy.

Al secondo piano, un video di Signe Pierce domina l’oscurità. Photoshop (2017), un video girato originariamente con la fotocamera di uno smartphone, che è stato successivamente distorto con l'omonimo programma di editing, mostra la sua pittura di una grottesca immagine di sé e tocca il cyberfemminismo. Photoshop qui rappresenta una sorta di richiamo per un altro film, ambientato al piano terra, American Reflexxx (2015) il suo pezzo più famoso fino ad oggi e ha già accumulato 1,7 milioni di clic sulla piattaforma Internet YouTube, catturando gli insulti verbali a volte inquietanti e aggressivi reazioni fisiche dei visitatori.

Al terzo piano, le dichiarazioni di Tony Cokes e la foto di Amalia Ulman emergono da una sala vuota e buia. Coches 'Evil series (Evil.66.1 (DT.sketch.1.8), 2016; Evil.66.2 (DT.sketch.2.7), 2016) è un progetto in corso dal 2001 ed è dedicato alla guerra degli Stati Uniti contro il terrorismo e scruta i relativi copertura dai mass media.

Cokes – che ha raggiunto fama internazionale attraverso le sue opere video, che combinano testi animati, fogli monocromatici e musica pop – non svela nessun fatto fino ad allora sconosciuto e sensazionale nella sua serie Evil. Invece, presenta al suo pubblico la mostruosità di ciò che è già di pubblico dominio è rimasto inascoltato. Per Evil.66.1 (DT.sketch.1.8) l’artista ha compilato citazioni infamanti di Donald Trump, trovate nei media prima delle elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 2016, per creare un collage di testo sul tema del bigottismo e, soprattutto, della misoginia.

Proprio di fronte, sul lato opposto della sala, la net artist Amalia Ulman esplora tematicamente nelle sue opere discorsi contemporanei legati alla gerarchia, alla classe e alla sessualità. La serie di lavori dal titolo Dignity (2017) dell’artista argentina torna alla sua performance su Instagram Privilege (2016).

La narrativa che coinvolge un impiegato in ufficio mette in luce le correlazioni tra potere, genere e razzismo sul posto di lavoro in relazione alla posizione dell'autore come artista praticante. Nelle quattro fotografie esposte lucide, Ulman è raffigurato con un fluido bianco sul viso, che ricorda lo sperma eiaculato, ed è rappresentato come una celebrità sullo sfondo di un tappeto rosso.

La censura e la pubblicità dell’aggressività e dell’intimità sono al centro della giustapposizione di questi due cicli di lavoro, uno dei quali è coperto da un display rosso perforato.