I porti italiani sono tesori architettonici che abbiamo sottovalutato

I Silos Granari, costruiti nel 1901 nel porto di Genova, rappresentano il primo edificio in cemento armato realizzato in Italia con il sistema brevettato da François Hennebique nel 1892. Progettati per facilitare lo scarico, lo stoccaggio e il confezionamento del grano, contribuirono alla diffusione di questa nuova tecnica costruttiva. Dismessi negli anni ’70, gli ex silos, noti oggi come “l’Hennebique”, sono oggi al centro di un progetto di riqualificazione: dopo decenni di abbandono, i lavori hanno portato alla rimozione delle sovrastrutture postbelliche sulla facciata a mare, restituendo all’edificio il suo aspetto originario. Il progetto prevede il restauro completo dell’edificio entro il 2027 e la sua trasformazione in un complesso multifunzionale con uffici, un hotel, strutture per crociere e spazi per mostre e conferenze, inserendosi in un più ampio piano di riqualificazione del lungomare tra il Porto Antico e la Stazione Marittima.

Il Centro Espositivo d’Arte Moderna e Contemporanea, originariamente Pescheria Centrale di Trieste, fu progettato dall’architetto Giorgio Polli nel 1913. L’obiettivo era quello di costruire un edificio funzionale, che rispettasse al contempo i canoni del  lungomare neoclassico. Polli utilizzò la tipologia della basilica, riconvertendola alla sua originaria funzione profana di mercato: il pronao accoglieva le aste del pesce, mentre il campanile mascherava il serbatoio per l’acqua marina. All’interno vennero adoperate soluzioni strutturali mutuate dall’ingegneria dei ponti, come l’impiego di travi principali e secondarie in calcestruzzo per sostenere il tetto spiovente. All’esterno, invece, Polli ricorse a elementi stilistici di matrice palladiana, come la serliana del campanile, il binato del portico e le finestre termali. Oggi l’edificio è stato trasformato nel “Salone degli Incanti”, un centro espositivo che ospita mostre d’arte moderna e contemporanea.

La Casa del Portuale, progettata da Aldo Loris Rossi tra il 1969 e il 1981 nel porto di Napoli, riflette la fase più sperimentale della ricerca architettonica di Rossi. Il progetto, articolato in due blocchi collegati tra loro da passaggi sopraelevati, era concepito come parte di un sistema modulare più ampio, potenzialmente estendibile, capace di dare forma a un’intera città di nuova generazione. Ogni funzione è racchiusa in volumi geometrici distinti: cilindri per gli impianti, prismi per le scale e ascensori, piastre sospese per le sale riunioni. La scelta di sviluppare la maggior parte della struttura in verticale risponde all’idea di limitare il consumo di suolo. La facciata alterna superfici opache e vetrate, mentre l’uso del cemento armato a vista ne esalta l’identità strutturale: le tracce delle casserature evidenziano l’andamento radiale dei solai. Originariamente progettata per ospitare uffici e servizi per i lavoratori del porto, la struttura si trova oggi in parziale stato di disuso. 

L'Acquario di Genova, progettato dal Renzo Piano Building Workshop con interni curati da Peter Chermayeff, è situato a Ponte Spinola nell’area del Porto Antico. Realizzato in occasione dell’Expo del 1992, l’acquario è parte di un progetto di riqualificazione del lungomare di Genova che ha trasformato radicalmente il rapporto tra la città e il mare. La struttura è composta da una sequenza di grandi vasche sospese, sostenute da colonne che permettono il passaggio degli impianti tecnici al di sotto della quota pedonale. Il percorso espositivo si sviluppa lungo una spina centrale, con due corpi principali disimpegnati da un corridoio in legno. Il Padiglione dei Cetacei, progettato da Piano e inaugurato nel 2013, è composto da quattro vasche semi sommerse visibili solo dall’interno. L’intero complesso si sviluppa come una grande nave attraccata al molo, con una passerella centrale che evoca il ponte di coperta e le vasche espositive che si susseguono come compartimenti stagni lungo lo scafo.

Il progetto “Darsena di Ravenna, Lotto 4”, firmato dallo studio Cino Zucchi Architetti, si inserisce in un più ampio piano di rigenerazione urbana nella zona portuale a ridosso della stazione ferroviaria di Ravenna. Situato lungo un canale artificiale ancora attivo per le industrie locali, l’edificio residenziale a edilizia convenzionata affronta la sfida di un’area in transizione. Il progetto si sviluppa su due fronti: uno rivolto verso la città, caratterizzato da uno spalto verde che nasconde il parcheggio e conduce a una corte sopraelevata, e uno rivolto verso il canale, in previsione della futura trasformazione in passeggiata. L’edificio si sviluppa in volumi sfalsati e facciate differenziate: a nord, si valorizza il disegno volumetrico; a sud, lunghe balconate orizzontali animano la superficie. Le facciate principali sono scandite da profili orizzontali che incorniciano riquadri in intonaco colorato, ispirati ai mosaici bizantini, smaterializzando la massa dell’edificio.

Il terminal marittimo di Salerno, progettato da Zaha Hadid Architects, è un edificio a sviluppo orizzontale caratterizzato da un involucro in calcestruzzo armato con geometrie fluide ispirate alla morfologia marina. Si configura come un volume compatto con una copertura a guscio, modellata per garantire ampie campate prive di elementi verticali, ottimizzando la distribuzione dei carichi e favorendo la continuità spaziale. Le estremità aggettanti, assimilabili a prue navali, enfatizzano la relazione dinamica tra architettura e paesaggio costiero. Lo spazio interno si sviluppa in un sistema di rampe, piani inclinati e balconate che definiscono una sequenza percettiva continua, priva di interruzioni visive, funzionale alla gestione dei flussi passeggeri. L’uso di ventilazione naturale, ricavata dalla conformazione architettonica e dalla disposizione planimetrica, assicura comfort ambientale senza ricorso a impianti invasivi.

Il “Masterplan Ex Arsenale La Maddalena” dello studio Stefano Boeri era un progetto di riqualificazione volto a convertire un ex arsenale militare in un quartiere multifunzionale sul mare, al servizio sia della comunità locale che dei delegati del vertice del G8 del 2009, per una superficie di 155.000 metri quadrati. Il progetto prevedeva la realizzazione di centri congressi, residenze di lusso e strutture di servizio, con l’intento di trasformare l'economia locale. La “Casa del Mare”, un edificio multifunzionale destinato a centro conferenze, è caratterizzata da due volumi sovrapposti: un basamento in pietra basaltica, destinato a servizi tecnici e distributivi, e un parallelepipedo superiore in vetro serigrafato a sbalzo sull’acqua. A seguito del trasferimento del G8 dalla Maddalena all’Aquila, tutti gli edifici del Masterplan, realizzati ex-novo o riconvertiti, rimangono inutilizzati. 

Il terminal crociere di Savona, progettato dall’architetto catalano Ricardo Bofill, è un edificio multifunzionale che unisce la sua funzione primaria di approdo per navi da crociera a quella di spazio dedicato a mostre, convegni e meeting. La struttura, situata nella Vecchia Darsena e realizzata tra il 1999 e il 2003, ha una pianta rettangolare e si articola su tre livelli: piano terra, primo piano e mezzanino. La copertura, caratterizzata da due falde convergenti verso un lucernario centrale, richiama le ali di un gabbiano in volo. Gli interni, luminosi e ampi, sono definiti da grandi superfici vetrate perimetrali e ritmati dalla presenza di palme. Una passerella-terrazza coperta, lunga oltre 500 metri e capace di accogliere contemporaneamente due navi da crociera, si estende lungo la banchina.

La Torre di Controllo del porto turistico di Marina di Ragusa, progettata da Maria Giuseppina Grasso Cannizzo, è stata realizzata tra il 2008 e il 2009 come nuovo presidio visivo e funzionale all’interno del sistema portuale. L’edificio sorge all’estremità del molo di ponente, su fondazioni preesistenti, vincolato in altezza e ingombro da un precedente progetto mai completato. Alla base si trova un volume in calcestruzzo armato rivestito in doghe di legno, destinato a uffici e spazi di servizio, chiuso su tutti i lati tranne quello rivolto al mare. Sopra questo basamento, un secondo corpo in acciaio, leggermente sfalsato, ospita l’alloggio del custode, accessibile tramite una scala esterna e un ballatoio. Questo volume appare sospeso, sorretto da due strutture reticolari rosse che si innestano nel terreno e avvolgono lateralmente il corpo centrale. Il volume al vertice è un cubo vetrato luminoso che ospita gli uffici di controllo e fa da lanterna notturna, segnando l’ingresso al porto.