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Mano a mano che i confini tra architettura e natura si dissolvono, nasce un nuovo linguaggio dei materiali, creato da sistemi viventi, ritmi stagionali e processi di crescita. Oggi, il paesaggio non è più solamente una scenografia pittoresca, ma è attore del progetto. 

In un’epoca segnata dal collasso del clima, il gesto di piantare non è più passivo: è un atto radicale di progettazione, resistenza e memoria. Le città annegano, bruciano e soffocano sotto il peso della loro materialità. Il futuro, quindi, non dovrà più essere dominato da acciaio e calcestruzzo, ma crescere secondo la logica della foresta e la lezione dei fiumi. Sepolte sotto le strade asfaltate e gli archivi dell’impero, giacciono innovazioni ancestrali: sistemi radicati nella natura, coltivati dalla cultura e mantenuti da generazioni di sapere locale. In questo futuro, le piante non si propongono come materiali, ma come tecnologie senzienti: infrastrutture viventi che incarna - no la reciprocità al posto dell’estrazione; semi di resilienza, rigenerazione e rispetto

La biomassa indica la massa complessiva di organismi viventi in un dato sistema in uno specifico momento. Benché gli umani si considerino al centro della storia del pianeta, rappresentano solo una minuscola frazione terrestre. Le piante – silenziose, mobili e spesso trascurate – ne rappresentano più dell’80 per cento, costituendo praticamente il fondamento di ogni ecosistema.

Come si può creare l’habitat migliore per alberi che crescono nel cielo di una città? Come fare sì che le radici di una quercia o di un tiglio si sviluppino di lato, invece che in verticale? Quali sono la composizione chimica ideale e il peso adeguato di un terriccio progettato per un vaso collocato a 100 metri sopra il livello del suolo? Quante coccinelle ci vanno messe per combattere i parassiti che infestano le piante collocate sulla facciata di un grattacielo? Come reagiscono gli alberi alla spinta del vento?

La nuova frontiera dell’architettura comprende materiali sostenibili e viventi, che respirano. Anziché basarsi unicamente su mattoni e acciaio, i progettisti di oggi possono contare su risorse a base biologica. Queste vanno da piante e funghi ai compositi di fibre vegetali e comprendono anche erbe, foglie, residui agricoli, sostanze di origine arborea e biomasse marine. Questi materiali possiedono una spiccata capacità di rinnovarsi: crescono, si adattano e si autoriparano. Offrono anche risposte dinamiche all’umidità, alla temperatura e alle sollecitazioni ambientali. In genere, coltivarli e trattarli richiede basse quantità di energia e nel loro sviluppo sequestrano carbonio, offrendo percorsi circolari a fine vita tramite processi di compostaggio o la reintegrazione in altri ecosistemi. 

Nel suo manifesto per Domus 2025, Bjarke Ingles ha affer - mato che, nel processo di svi - luppo umano, “la vita si è adat - tata al nostro ambiente mate - riale. Fino al momento in cui abbiamo scoperto gli utensili, la tecnologia e l’architettura. Poi abbiamo acquisito il po - tere di adattare il nostro am - biente materiale alla vita”. Tuttavia, credo che ora stia - mo entrando in un’epoca che si spinge ancora oltre: la no - stra tecnologia si è affinata a tal punto che abbiamo svi - luppato la capacità non solo di adattare il nostro ambien - te materiale alla vita, ma an - che di compensare i danni che quest’ultima le ha inflitto.

Il progetto paesaggistico come prodotto della cultura del luogo, che prescinde da mere questioni legate a geologia, biologia e idrologia. La pratica dello studio svizzero si fonda su questi assunti e bandisce il termine habitat per parlare di vicinato. 

Nella seconda fase del master plan, il cortile circolare del Vandalorum Museum of Art & Design è stato trasformato con 8.000 piante perenni. Nel progetto non conta però solo la loro combinazione: un giardino è un processo costante rivolto al futuro. 

Costruito sopra le sette corsie dei tunnel di una vecchia highway, Presidio Tunnel Tops è uno spazio pubblico con una rete di sentieri, paesaggi rocciosi, prati, punti panoramici e spazi di ritrovo. 

La facciata di Urban Farming Office riporta lo spazio verde in città e promuove una produzione alimentare sicura, creando un microclima confortevole in tutto l’edificio. 

Nômade Temple è un hotel progettato come un giardino: il corridoio è un sentiero di sabbia attraverso la foresta, le camere – in parte sospese – sembrano più ampie grzie agli spazi aperti che le circondano, mentre i pilastri si fondono con la selva dei tronchi di palma. 

Nella Healing Mountain due quadrati di canne intrecciati creano una gradevole zona al centro della natura. Vento, pioggia e luce entrano nell’interstizio tra le superfici curve. 

Fatto di giunco, pianta tipica delle aree umide, il Rausa pavilion affronta in modo poetico le questioni ecologiche e, in particolare, pone l’accento sulla distruzione delle zone acquitrinose. 

United Nature è una ricerca tut - tora in corso sugli invisibili fili che collegano la vita del piane ta. Raccoglie ritratti di soggetti di varie specie e regni. Lavorando con insetti vivi, non come campioni di laboratorio ma come collaboratori la cui presenza è essenziale, appare chiaro come tutta la natura possieda una vita interiore. Quel che si svela è un senso di vitalità condivisa, uno sguardo sulla continuità della coscienza che scorre attraverso tutta ciò che abita il pianeta. 

Semplici ed essenziali, gli elementi naturali della Grandpa’s Lamp non sono solo decorativi, ma strutturali. 

Usando prodotti di plastica come stampi per il micelio, la serie Consumer sperimenta una coesistenza armonica tra prosperità economica e tutela dell’ecologia. 

Praticando delle aperture tra i rami e formando dei cerchi o piegandone le fronde, la serie Broken Landscape crea paesaggi surreali che permettono di vedere dentro la foresta. 

Exobiotaníca – Botanical Space Flight e Frozen Flowers sono un’esplorazione sperimentale di ciò che accade quando fiori e piante vengono portati in ambienti estremi, come la stratosfera e le profondità marine. 

Incorniciata dagli spazi espositivi della serie Isolation, la natura diventa un’opera d’arte che sfida la dicotomia tra reale e artificiale. 

L’erba che, attraverso la produzione di clorofilla, ha una straordinaria capacità di registrare figure complesse, è usata per creare le immagini fotografiche. 

A Brooklyn, in un angolo tranquillo, stiamo coltivando un nuovo genere d’architettura. Non è scintillante e non sfida la gravità. Al contrario, cresce, si decompone e si torce. A Terreform ONE non ci ispiriamo alla natura tramite un gesto stilistico, ma la invitiamo a entrare nel processo progettuale come collaboratrice.

Per la copertina del numero di settembre sapevamo di dover lavorare con Azuma Makoto, floricoltore-artista che ha incapsulato mazzi di fiori in blocchi di ghiaccio o li ha lanciati nello spazio. A casa ho le sue foto di un bonsai che si libra nell’atmosfera, fondendo la scala domestica e quella cosmica in un’unica inquadratura. Il suo lavoro trasforma l’antico artigianato artistico della composizione floreale in paesaggi espressivi alieni, che sfidano la gravità: uno scontro di composizioni cromatiche e formali. Non si potrebbe immaginare un artista migliore per esprimere la ricchezza e la diversità del respiro dei biomateriali viventi.