Stazioni di rifornimento spaziali come quelle per la benzina però per i satelliti. Questa l'idea di Orbit Fab, una startup proiettata nel futuro che sta studiando come rifornire i satelliti in orbita. Il problema è cruciale e triplice. Da una parte infatti il carburante è molto pesante: spesso i satelliti vengono lanciati con poco peso per fare in modo che siano più leggeri ma questo ne compromette l'autonomia. Come se non bastasse, fare rifornimento nello spazio è più difficoltoso a causa della minore forza di gravità. Da ultimo, misurare la quantità di fluido in un serbatoio è difficoltoso visto che questo fluttua nel serbatoio.
I distributori di carburante nello spazio saranno presto realtà
La startup Orbit Fab ha lanciato in orbita il primo modulo sperimentale: servirà a studiare il trasferimento dei fluidi nello spazio.
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- Alessio Lana
- 17 dicembre 2018
Insomma, tante domande che cercano una soluzione pratica. Per questo Orbit Fab ha già lanciato in orbita un primo elemento sperimentale che raggiungerà la Stazione Speziale Internazionale e servirà a studiare soluzioni innovative e mai tentate prima che possano però allungare la vita dei satelliti. Il sistema sperimentale per ora userà della semplice acqua e due soli serbatoi, uno pieno e l'altro da riempire, ci saranno poi delle valvole speciali per il trasferimento del fluido e i dati raccolti permetteranno anche di studiare la fluidodinamica nello spazio.
Tanta energia, menti e denaro hanno uno scopo: Orbit Fab vuole diventare una società di servizi per tutte le aziende che si stanno affacciando nel nuovo business spaziale o vi operano già da tempo. L'azienda, per usare le due stesse parole, «prevede un mercato spaziale fiorente per prodotti e servizi che supportano sia le attività spaziali esistenti (comunicazioni e osservazione della Terra) sia nuove industrie come il turismo spaziale, la produzione e l'estrazione mineraria». Lo scopo quindi è offrire «una fornitura costante di combustibile satellitare nell'orbita terrestre, espandere il potenziale operativo delle risorse spaziali nuove ed esistenti e consentire una flessibilità senza precedenti nel modello di business dei proprietari di satelliti». Insomma, parole significative che è difficile prevedere come verranno tradotte in fatti. Solo a sentirle però sembra di assaggiare un pezzo di futuro.
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- Distributore di carburante nello spazio
- 2018