Oxford. Un teatro di pietra in un giardino

Progettato da Níall McLaughlin Architects a Oxford, in Inghilterra, il Sultan Nazrin Shah Center è un nuovo edificio nel campus universitario del Worcester College. La struttura ospita un ampio teatro, spazi per l’apprendimento, sale per seminari e una sala da ballo. Il progetto non prevede solo la realizzazione del nuovo edificio, ma anche la valorizzazione e la messa a sistema di tutta una parte del college. Quindi, è molto importante il disegno degli spazi aperti tra le diverse strutture.

Il centro è pensato come un teatro in un giardino. La struttura è poggiata su un podio. Un auditorium di pietra curva si apre su un foyer dal soffitto di rovere, che si estende all’esterno con pergolati e terrazze, affacciandosi su un campo da cricket. Il teatro è incorniciato da uno schermo di pietra che permette alla luce di entrare nello spazio. Lo spazio principale è sormontato da un soffitto a pieghe che scende verso il palcoscenico. Funziona sia come ambiente completamente chiuso e oscurato, sia come spazio illuminato a giorno da lucernario e dalle vetrate su tutti i lati. La sala da ballo si trova in un volume allungato laterale, che serve anche da collegamento con il college esistente.