Koolhaas propone uno spazio civico per la circolazione della conoscenza in tutti i media senza distinzione e un sistema di archiviazione pensato per una collezione libraria in continua crescita: la “Spirale dei Libri”, una rampa di scaffalature continua in cui coesistono senza soluzione di continuità i vari “formati” (digitali e cartacei). I vari programmi della biblioteca sono organizzati intuitivamente su cinque piattaforme e quattro piani fluidi “intermedi” che determinano la caratteristica forma sfaccettata dell'edificio.

L’edificio si staglia come un meteorite in cemento bianco in un ordinato quartiere della prima periferia di Porto, creando una forte tensione con il tessuto urbano circostante. Un vuoto centrale fa da epicentro della composizione: il Grand Auditorium sopraelevato da 1.300 posti (a forma di “scatola da scarpe”, spesso sterilmente vituperata dagli architetti, come sostiene Koolhaas) con facciate in vetro ondulato alle due estremità che introiettano la città come uno sfondo scenografico. L’opera comprende anche uno spazio per spettacoli più piccolo e flessibile, dieci sale prove, studi di registrazione, un’area didattica, un ristorante, una terrazza, bar, una sala VIP, aree amministrative e un parcheggio sotterraneo.

Il complesso De Rotterdam, situato accanto al Ponte Erasmo nell’ambito del programma di rigenerazione del quartiere portuale di Wilhelminapier, è concepito come una città verticale: tre torri interconnesse a uso misto che ospitano uffici, appartamenti, un hotel, spazi per conferenze, negozi, ristoranti e caffè. Densità urbana e diversità, sia nel programma sia nella forma, sono i principi fondanti del progetto: le torri sono disposte secondo un agglomerato irregolare che rifiuta di risolversi in una forma unica e che muta a seconda dei molteplici usi interni, intrecciando un dialogo sempre diverso con il contesto. 

Per la Borsa di Shenzen, Koolhaas sovverte la tradizionale tipologia edilizia del grattacielo ancorato su un basamento, progettando un blocco di tre piani a sbalzo incastrato nel corpo della torre a un’altezza di 36 metri da terra. Il volume sospeso, che ospita la sala quotazioni e gli uffici della Borsa, evoca il potere dominante a livello globale del mercato azionario. La “pelle” traslucida in vetro che avvolge la griglia della torre e il podio rialzato cambia continuamente con la luce, alludendo agli umori mutevoli della finanza.

Il progetto rinnova i sette edifici di una vecchia distilleria di gin d’inizio Novecento (magazzini, silos di fermentazione e laboratori), aggiungendo tre nuovi corpi di fabbrica distribuiti attorno ad un cortile: uno spazio per mostre temporanee, un auditorium multimediale e uno spazio espositivo permanente di dieci piani per la collezione e le attività della Fondazione. L’intervento non è concepito da Koolhaas come un progetto di conservazione o di nuova realizzazione ma come un’ibridazione di frammenti eterogenei che, attraverso un’interazione permanente tra passato e contemporaneità, si coagulano a formare un’immagine composita.

L’imponente Taipei Performing Arts Center da 59.000 mq, situato nel vivace quartiere di Shilin, è la nuova sede delle numerose compagnie artistiche di Taiwan, e abbraccia un’ampia varietà di attività (dalla danza, alla lirica, al teatro). L’opera comprende tre teatri collegati a un cubo centrale, e dà vita ad uno spazio continuamente mutevole e adattabile per dinamiche sperimentali: la Globe Playhouse, un volume sferico da 800 posti che sembra un pianeta incastrato nel corpo dell’edificio, il Grand Theater da 1500 di forma leggermente asimmetrica, e il Multiform Theater (“Blue Box”) da 800 posti. Gli ultimi due sono tra loro collegabili in modo da comporre un “Super Theater” da 2.300 posti pensato per mettere in scena le performances più innovative. 

Il Ponte Simone Veil rifiuta la ricorrente concezione di ponti come opere ingegneristiche sofisticate ed esteticamente accattivanti, alla ricerca di una vocazione alternativa per questa tipologia. Il ponte sulla Garonna è costituito da una piattaforma lunga 549 metri e larga 44, e si propone al contempo come infrastruttura urbana e spazio pubblico lineare. Indifferente ad una ricerca formale, l’opera convoglia diversi flussi di transito (ciclabile, pedonale e su ruota, pubblico e privato) in corsie riservate, oltre a creare uno spazio “neutro” non programmato, adattabile e utilizzabile per scopi culturali, ricreativi o commerciali.