È questo il 'brief' che si è dato lo studio Taylor Cullity Lethlean nel creare l'Australian Garden di Cranbourne (50 km da Melbourne), gemma dei relativi Royal Botanical Gardens. "Particolarmente commendevole perché celebra il nostro paesaggio senza cercare di replicarlo pedissequamente" è la motivazione con cui il progetto è stato premiato come esempio d'eccellenza di Landscape Design dai Premier's Design Awards 2008, l'onorificenza riconosciuta dallo Stato del Victoria ai migliori progetti di design realizzati sul territorio.
In effetti i progettisti hanno saputo intrecciare armonicamente una sequenza di paesaggi naturalistici – con oltre 100.000 specie di piante native, molte delle quali inserite per la prima volta in un contesto 'paesaggistico' – alternandoli con elementi scultorei e artistici che fungono da testimonianza della varietà, dei contrasti e della differenziazione di scala tipici dell'interno australiano. In questo senso si spiega la centralità nel Garden dell'Escarpment Wall (il muro-scarpata), la scultura di ferro arrugginito lunga 90 metri realizzata da Greg Clark a richiamo dei drammatici cambi di scenario caratteristici dell'outback. Sottostante l'esperienza dell'Australian Garden c'è il messaggio di sostenibilità ambientale, sia nella esplicita celebrazione estetica dell'aridità e della scarsità d'acqua sia nell'uso ampio e variegato di materiali locali e "poveri", come sabbia rossa, pietre calcaree, cortecce d'albero e ghiaia. Stefano Gulmanelli