Situato all’interno del “Lincoln Center for the Performing Arts” di New York, un complesso di diversi edifici dedicato alle arti dello spettacolo, il Metropolitan Opera House forma il fondale monumentale della Lincoln Center Plaza. L’edificio è rivestito in travertino bianco ed è caratterizzato sul fronte principale da un portico con macroscopiche arcate e facciata vetrata, che di sera lascia filtrare la luce trasformando il volume in una gigantesca lanterna urbana. L’edificio con una sala che ospita fino a 3.900 posti è sovente citato come il più grande teatro dell’opera del mondo.

Considerata una delle architetture più celebri del XX secolo e simbolo indiscusso di Sydney, l’opera situata in una posizione privilegiata nella baia, su un lembo di terra circondato dal mare per tre lati, è composta da tre corpi di fabbrica (la Concert hall per 2.600 posti, il Teatro dell’Opera e il ristorante) disposti su una piattaforma in granito. Elemento caratteristico del complesso sono le coperture a guscio, elaborate a seguito di una lunga ricerca e ispirate agli spicchi di un’arancia, costituite da costole in cemento prefabbricato e rivestite in piastrelle bianche. 

Il Teatro Regio di Torino in Piazza Castello è il principale teatro della città nonché uno dei più grandi e prestigiosi a livello nazionale e internazionale. Inaugurato nel 1740 su progetto di Benedetto Alfieri in stile Rococò, dopo varie trasformazioni nel XIX e XX secolo il teatro fu totalmente distrutto da un incendio nel 1936 e ricostruito nel dopoguerra, per essere inaugurato nel1973 sul progetto di Carlo Mollino e Sergio Musmeci (per le strutture). L’intervento schiettamente moderno, seppure rifiutando un approccio filologico, ha però suggerito la radice barocca dell’opera attraverso la linea sinuosa da cui originano il foyer, il palco e le balconate. Tra il 1995 e 1996 la sala ha subito un importante intervento di restauro acustico, funzionale e di messa a norma, firmato da Roberto Gabetti e Aimaro Isola.

L’Opéra Bastille è il più grande teatro in Europa e, a livello mondiale, secondo solo al Metropolitan Opera House di New York. Inaugurato nel 1989 per celebrare il bicentenario della Repubblica francese, il ciclopico edificio moderno dall’involucro traslucido è stato progettato non solo per ridurre il carico sullo storico (ed ecletticamente aulico) Palais Garnier ma anche e soprattutto con l’obiettivo di rendere l’opera più accessibile al grande pubblico. La sala principale, progettata per garantire un’acustica perfetta e una visuale ottimale da ogni posto, può accogliere fino a 2.745 spettatori. 

Situato all’interno della “Ciudad de las Artes y las Ciencias”, l’edificio è caratterizzato da un marcato virtuosismo formale e tecnologico, tipico del lessico di Calatrava. L’involucro con copertura a guscio fluttuante ricorda un esoscheletro o una navicella spaziale, sulle cui superfici immacolate si riflette la luce del sole valenciano. Il complesso comprende un auditorium da 1.706 posti per produzioni operistiche, concerti e balletti, una sala da musica da camera da 380 posti per rappresentazioni teatrali ed eventi, un auditorium con una capienza massima di 1.520 persone e, adiacente all'edificio principale, un auditorium da 400 posti per teatro sperimentale, danza e spazi espositivi.

Il Teatro dell’Opera, situato nel centro di Copenaghen sull’isola artificiale di Dokøen, fa parte di un consistente programma di riqualificazione urbana di un’ex area portuale in trasformazione. Il complesso si colloca sullo stesso asse visuale del palazzo di Amalienborg e della Marmokirken, in una posizione strategica per enfatizzare il suo ruolo di imponente landmark urbano. Ospita un auditorium da 1.700 posti e un palcoscenico black box per il teatro sperimentale da 200 posti. Il guscio in legno che racchiude l'auditorium, ispirato alla forma di una conchiglia e sormontato da una vertiginosa copertura a sbalzo, è visibile dal porto attraverso la facciata in vetro e si “accende” come una lanterna al crepuscolo. 

Il complesso situato nei pressi della piazza Tienanmen e della città Proibita è, insieme allo Stadio Nazionale di Herzog & De Meuron (“Il Nido d'Uccello”, 2008), uno dei simboli del Rinascimento economico e culturale della capitale cinese all'inizio del secondo millennio. La sua configurazione iper-moderna e dirompente intendeva suggerire lo sguardo del paese verso il futuro: il volume a forma di cupola ellissoidale, con un rivestimento in lastre di in titanio squarciato da vetrate, è collocato su lago artificiale su cui si specchia in un continuo gioco di riflessi. La struttura ospita un auditorium per spettacoli teatrali, opere liriche e balletti con 2.416 posti a sedere, una sala per concerti e uno spazio per mostre e performances di arte contemporanea e moderna.

Il teatro dell'opera rientra nel programma di riqualificazione dell'area costiera storicamente industriale della città, con l’obiettivo di trasformarla in uno spazio pubblico attrattivo e vissuto. L’edificio emerge come una gigantesca lastra di ghiaccio dal mare. La copertura è una “promenade architecturale” che fonde paesaggio naturale e antropico, invitando lo sguardo a spaziare verso il fiordo e ridefinendo il rapporto tra architettura, città e waterfront. La passeggiata prosegue nell’atrio aperto alla città, dove il rivestimento in marmo bianco di Carrara dell’involucro esterno crea un piano di calpestio pubblico senza soluzione di continuità tra fuori e dentro.

Il complesso è suddiviso in due volumi dalla forma irregolare e arrotondata, ispirata ai ciottoli di fiume, che comprendono due teatri d'opera adiacenti e fanno da collegamento con i siti museali di una parte della città in trasformazione. Mentre l'involucro esterno è “minerale” nelle sfumature di grigio, gli interni si accendono tra fasce dorate punteggiate da luci, ampie vetrate e fluttuanti fasce di calcestruzzo.

Ad Harbin, nota come capitale della musica del nord della Cina, Mad ha progettato un Teatro dell’Opera che si intreccia intimamente con scenario naturale in cui si situa. Il complesso, che ospita un palco principale per 1.600 posti e uno secondario per 400, si inserisce insieme ad altre istituzioni nell’“isola della cultura” di Harbin, sul fiume Songhua. Ispirandosi alle caratteristiche climatiche della zona gelida ed umida, la costruzione si pone come una montagna innevata erosa dal vento e dalla pioggia, dissolvendo il confine tra costruito e natura attraverso forme fluide e superfici evanescenti. All’esterno, il rivestimento di facciata in pannelli bianchi d’alluminio alimenta giochi di riflessi luminosi mentre all’interno il “ghiaccio” si scioglie in atmosfere morbide ed avvolgenti plasmate dalle superfici ondulate in legno.

Il progetto ha concepito l'intero edificio come una grotta sonora, uno spazio acustico naturale modellato da pareti curve e vuoti per controllare il flusso di suono, luce e aria. L'innovativa struttura del guscio in cemento senza supporti intermedi e le forme organiche ispirate ai coralli plasmano uno spazio fluido e avviluppante. Il complesso comprende il gran teatro con 2.014 posti a sedere, il teatro di prosa con 800 e la sala sperimentale con 200, oltre all'Art Plaza (lo spazio dedicato all’arte e alla creatività), ristoranti e caffetterie.

Il complesso comprende un teatro dell’opera, una sala da concerti e un teatro, oltre ad una sala polifunzionale e un palco all’aperto. I volumi si ispirano alle vele delle imbarcazioni e alle linee del tetto dei vecchi magazzini lungo il canale, reinterpretati in chiave contemporanea. I tre edifici sono avvolti da un “drappo” argentato di pannelli di alluminio che si solleva su un lato per rivelare la struttura in vetro sottostante, permettendo l’ingresso della luce naturale. All’interno, il teatro d'opera ad impianto circolare presenta una palette materica dai toni caldi, dal legno dei rivestimenti al rosso intenso delle sedute.

Il teatro è un ciclopico complesso galleggiante sull’acqua in un’area interessata da trasformazione e un tempo battuta dai pescatori di ostriche d’acqua dolce. La composizione caratterizzata da volumi sinuosi elaborati attraverso una complessa progettazione digitale si ispira proprio alle sagome articolate dei gusci di ostrica nella composizione. Esternamente, una pelle pixelata in ceramica dai toni perlacei si anima di sfumature diverse a seconda delle ore del giorno e delle stagioni; all’interno, la Sala Opera da 1.800 posti e la Sala Congressi da 1.000 posti sono progettate in modo da adattarsi a programmi e spettacoli diversi.

L’intervento si situa in un distretto culturale emergente della capitale, nell'ambito di un più generale progetto di riqualificazione urbana. Cifra distintiva del progetto è la copertura rivestita interamente di pannelli fotovoltaici che, nelle forme ondulate, omaggia la tradizionale xhubleta, una gonna a campana indossata dalle donne kosovare, e che segnala ingressi e funzioni principali. Sotto alla struttura lignea a vista, l’involucro è completamente vetrato per aprirsi sulla piazza pubblica esterna. Il complesso comprende una sala da concerto da 1.200 posti, una sala teatrale da 1.000 posti, una sala da concerto da 300 posti e un’ulteriore sala teatrale oltre ad altri spazi collettivi.