Amazon ritorna al formato xl, già sperimentato più di una decade fa con Kindle DX e integrando una nuova funzione di note e appunti con penna. Il risultato è Scribe, dispositivo dalla grande qualità di costruzione: bella la finitura della scocca, ottimo il display retroilluminato, forse ci si poteva aspettare di più dalla penna, un po’ grossolana nelle linee e con una punta parecchio dura. Le cornici sono abbastanza sottili su tre lati, quella più spessa a sinistra è utile per l’impugnatura.

Ben studiato nella parte fisica, Scribe delude nel comparto software, che risulta estremamente basico: pochi template di pagina preinstallati, pochi strumenti di scrittura e disegno – solo una penna, un evidenziatore e una gomma – e nessuna opzione di copia incolla o zoom. Un mezzo disastro, insomma. In più, non si possono prendere direttamente note scrivendo sulle pagine dei libri, come per esempio sul diretto competitor Elipsa di Kobo, ma si deve ricorrere a dei post it virtuali, creando un layer poco agevole da consultare. Anche sottolineare diventa complicato con lo stilo. Lo salvano due cose: l’integrazione della enorme libreria Kindle su un dispositivo di questo genere e la fluidità del tratto. Si disegna e scrive bene come su reMarkable, con il plus di uno schermo illuminato.

La maggior parte dei blocchi digitali basati su schermi di carta elettronica usa un pennino EMR, una tecnologia a risonanza magnetica brevettata da Wacom. Tuttavia, molti dei pennini che vengono forniti con questi dispositivi non sono granché, o finiscono per essere persi. Una ottima alternativa è quella offerta da Staedler, che ha ridisegnato la sua matita più celebre per l’età degli appunti digitali, creando un ottimo strumento di scrittura dal prezzo non eccessivo. Esiste anche una versione jumbo con una “gomma digitale” sulla sommità (sì, funziona).

In un contesto di blocchi note digitali sempre più mainstream, questo è il dispositivo che ne rilancia il lato pioneristico. L’ha creato Onyx Boox, azienda cinese specializzata in questo genere di device: il suo Note Air C è tra i più apprezzati tablet E Ink con Android. La peculiarità di Nova Air C è di avere uno schermo di carta elettronica a colori, tra i primi dispositivi a utilizzare questo tipo di tecnologia di cui si parla da anni. Il comparto software, però, è tutt’altro che sperimentale, trattandosi della rodatissima personalizzazione Android di Boox, con tantissime opzioni (forse troppe) e alcune soluzioni comodissime, come la possibilità di condividere al volo un appunto via QR code. Nova Air C è un agile blocchetto digitale che entrerà in quasi tutte le borse con i suoi 8 pollici scarsi di schermo.

La possibilità di utilizzare il colore, anche nella forma limitata da una tecnologia ancora tutt’altro che perfetta, risulta utile sia nelle note di testo, sia a chi preferisce non ridursi al bianco e nero quando c’è da fare un disegno veloce. Sia chiaro: questo non è un iPad Mini versione E Ink. Uno schermo di carta elettronica a colori è ancora lontano anni luce dalla resa anche del più scarso dei tablet. Limitato alle sue funzioni base, il Nova Air C è un dispositivo fantastico. Ma soprattutto con le app di terze parti spesso ci si trova a dovere aggiornare manualmente la visualizzazione di una pagina perché si intravede il “fantasma” della precedente sullo sfondo. Leggere un libro illustrato o un fumetto è una esperienza decisamente deludente.

Se Onyx avesse limitato le funzioni, raffinato l’applicazione per la lettura degli epub e snellito le opzioni in quella dei blocchi note, che è un guazzabuglio di possibilità, bloccando le app di terze parti, forse sarebbe forse stato meglio. La soluzione di Boox, in piena continuità con l’approccio cinese al design delle esperienze digitali, è stata di riempire l’interfaccia del Nova Air C di possibili funzioni, lasciando all’utente la decisione se usarle. Molte alla fine sono deludenti e il risultato è un compromesso. Un compromesso che resta tuttavia molto affascinante.

Lanciato nel 2020, è ancora il punto di riferimento della categoria. Trovi qui l’intervista di Domus al Chief Designer Officer, Mats Herding Solberg.

Da anni è la migliore applicazione per prendere appunti o schizzare un’idea su iPad. Presenta svariati strumenti per la scrittura e sfrutta alla grande gli avanzatissimi schermi dei tablet di Apple. Ha un sistema di riconoscimento della scrittura che permette di fare ricerche veloci all’interno dei documenti e la nuova versione è gratis per i primi 3 blocchi note creati. Utile per chi vuole avere tutto su un unico dispositivo, risente soprattutto nella parte di scrittura del fatto che il feeling della Apple Pencil sullo schermo non è quello di una penna sulla carta: ok per disegnare, un po’ meno per scrivere. Inoltre, le batterie degli iPad, con cui facciamo parecchie cose, vanno ricaricate spesso, mentre un dispositivo dedicato sarà quasi sempre carico nel momento del bisogno.

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Ramesh Mantha, VP di Kobo, ha raccontato a Domus il nuovo lettore/blocco digitale dell’azienda, che permette di prendere appunti direttamente sulle pagine dei libri, ma non aveva convinto per reattività e piacevolezza dell’esperienza. La funzionalità di scrittura è presente anche sul più piccolo Kobo Sage, che ha uno schermo da 8 pollici.

È la nuova app di Apple per schizzare idee o lavorare insieme alla costruzione di un progetto. Integrando scrittura, disegno, foto ed elementi grafici, funziona come una lavagna bianca e permette di prendere appunti, lavorare a un brainstorming, costruire un moodboard o una sceneggiatura, ed è pensata in particolare per i creativi. Dà il suo meglio con una Apple Pencil, e quindi è perfetta su iPad, e mette la collaborazione tra più persone tra i suoi asset centrali. È gratuita e inclusa nell'ultimo aggiornamento di iOS 16.