Completamente mimetizzato tra le scogliere rocciose del Risco de Famara vicino al villaggio di Yé, sulla punta settentrionale di Lanzarote e in prossimità dei resti di una vecchia batteria militare del XIX secolo, il Mirador del Río offre la più spettacolare vista panoramica dell’isola verso l’arcipelago Chinijo. Se all’esterno il percorso di visita è praticamente impercettibile, lo spazio interno scavato nella roccia, che ospita una caffetteria e un negozio di souvenir, è dettagliatamente progettato e, nonostante la configurazione cavernosa ,è inondato di luce grazie alle ampie finestre che si aprono sul paesaggio.

Commissionata e gestita dalla tribù indiana degli Hualapai per ridare linfa vitale all’economia della zona - non senza polemiche da parte di ambientalisti e nativi che hanno visto profanare luoghi sacri - Grand Canyon Skywalk è una passerella panoramica situata vicino al fiume Colorado, sulla cima di un canyon. La forma a ferro di cavallo con pavimentazione in 4 strati di vetro, struttura metallica e uno sbalzo sul vuoto di 21m ad un’altezza 220 m dall’altipiano sottostante, evoca il brivido di leggerezza e libertà che provano le aquile librandosi in volo nell’area.

In cima all’Aiguille du Midi nelle Alpi francesi, il belvedere Pas dans le vide sovrasta il massiccio del Monte Bianco ad un’altezza di circa 1.000 m dal terreno e a un’altitudine complessiva di oltre 3.800 m sul livello del mare. L’opera, ispirata al Grand Canyon Skywalk, è caratterizzata da una terrazza con pareti, pavimento e copertura in vetro, che proietta il visitatore in un’esperienza immersiva nel paesaggio alpino.

Il belvedere, situato nel nord-est dell'isola de La Gomera nel comune di Agulo, è un luogo in cui mettere a prova il proprio equilibrio statico. Situata in cima alla rupe dell'Abrante, a 620 m sul livello del mare sul bordo di un'impressionante scogliera con un dislivello di circa 200 metri, con uno sbalzo di sette metri sul vuoto, la struttura dalle pareti e pavimento in vetro offre un punto di sosta e servizi ai visitatori ed è decisamente una sfida per chi soffre di vertigini.

Chiamata a ragione “Yuanduan”, che significa "alla fine delle nuvole", la passerella in vetro a forma di ferro di cavallo che si protende sul bordo di una scogliera alta 718 metri nel Parco geologico nazionale di Longgang a Chongqing è la più lunga del mondo, superando anche la Skywalk del Grand Canyon, e regala emozioni (e brividi) alla vista delle montagne e del canyon sottostante. 

Nella Nordkette, la catena montuosa a nord di Innsbruck, lungo un percorso panoramico serpeggiante che a partire da una quota di 1.905 m slm si snoda per 2,8 km su un dislivello di 142, Snøhetta ha progettato dieci elementi architettonici in acciaio cortén e legno perfettamente integrati nel paesaggio naturale – dalle sedute, alle pavimentazioni, alla piattaforme panoramiche – che consentono di cogliere da diverse prospettive lo spettacolare scenario alpino. Sugli elementi di arredo sono incise citazioni di Ludwig Wittgenstein, per chi desidera soffermarsi a fare qualche riflessione filosofica.

Tij (in olandese “marea” ma anche “uovo”) è un osservatorio per il birdwatching situato nella riserva naturale De Scheelhoek che, a seguito della riapertura delle chiuse di Haringvliet e del conseguente ripristino della biodiversità, si presta ad essere una meta imperdibile per la scoperta e la valorizzazione del ricco ecosistema locale. La struttura in legno interamente prefabbricata, scomponibile e riciclabile, ha la forma zoomorfa di un uovo di Sterna sandvicensis fuori scala (il “ beccapesci”) appoggiato su un nido creato nella sabbia, come comunemente fa questo uccello. La parte inferiore che può essere sommersa dalle maree è realizzata con legno di pino radiata, particolarmente resistente all’acqua, mentre quella superiore è in pino e ricoperta di paglia di canna locale. All’interno del belvedere il percorso di contemplazione della natura è a spirale su due livelli, con viste mirate sul paesaggio. 

Situata su una ex base militare della Seconda Guerra Mondiale che un tempo ospitava cannoni antiaerei nel punto più alto della Riserva Naturale dell'Upper Rock, Skywalk è una piattaforma panoramica che offre una vista mozzafiato a 360° tra l'Europa e l'Africa, il Mar Mediterraneo e l'Oceano Atlantico. Un passerella e una balaustra vetrate si ergono a sbalzo sul terreno in forte pendenza creando un effetto di leggerezza e di sospensione nel vuoto mentre scale in acciaio conducono alla cima della piattaforma originale dove la vecchia base ottagonale in cemento armato funge ora da spazio di sosta per i visitatori.

Sulla parte più alta della cresta del ghiacciaio della Val Senales, linea di confine tra Italia e Austria, la piattaforma panoramica che incorpora la preesistente croce di vetta regala un’esperienza straordinaria di contatto con la montagna: caratterizzata da un’architettura che rispecchia la topografia naturale del luogo e vincolata al terreno solo in punti necessari, la piattaforma è realizzata con una pedana in griglie di accaio è circondata su tutto il perimetro da lastre verticali in cortén. Balaustre in vetro sfumano il confine verso il vuoto contribuendo a regalare un brivido, per la vertigine o per la contemplazione del “Sublime”. 

Nella foresta del Cerro Blanco, un’area protetta a sud-ovest dell’Ecuador, un punto didattico per l’osservazione e la conoscenza del grandioso ecosistema naturale locale si erge come una costruzione schiettamente integrata nel contesto: la struttura a sbalzo di legno carbonizzato con la tecnica giapponese del “shou sugi ban” per garantire maggiore durevolezza, e coperta da un tessuto impregnato con una malta cementizia, offre un’esperienza visiva ed emozionale unica, nella sua semplicità ed essenzialità.

Come un totem solitario conficcato nel piatto paesaggio danese, questa torre di osservazione e avvistamento alta 25 m, con una forma a doppia elica e realizzata completamente in acciaio, consente di dominare a 360° con lo sguardo da una quota di 110 mq il paesaggio naturale che circonda il mare dei Wadden e il Wadden Sea National Park, un importante scalo migratorio per migliaia di uccelli e rifugio per altrettante specie autoctone.

Se uno ha l’ansia di sentirsi osservato questo proprio non è il suo posto. Il giardino incantato delle teste è un luogo surreale e inquietante che ospita centinaia di sculture in tufo di volti, di ogni dimensione ed espressione, realizzate da Filippo Bentivegna, personaggio decisamente particolare, con qualche ossessione e nessuna padronanza tecnica. Teste tristi, felici, enigmatiche, sorridenti, pensierose, arrabbiate, stralunate; teste accatastate, affiancate e bifronti, raggruppate in grappolo come in un atto votivo: le opere acquisiscono la forza della spontaneità e della naturalezza proprie dell’art brut che, come diceva Dubuffet,” sorge dal materiale e si nutre delle disposizioni istintive”.  

Il giardino, realizzato alla fine dell’800 dalla famiglia Luchini, è un manifesto di parco romantico all’inglese venato da sottili e oscure simbologie. Qui una natura libera e sovrana domina e avvolge le uniche tracce create dall’uomo, dai muri a secco, ai ponticelli di pietra, ai lacerti visibili del passato (i resti di un fortino senese e di un probabile luogo di culto etrusco). In mezzo alla natura lussureggiante si snoda, percepibile solo ai pochi, un percorso iniziatico-esoterico di matrice massonica: così sono state concepite la disposizione di alcune essenze a gruppi di tre, numero simbolico; la giara interrata che ricorda il catino del tempio di Salomone; la siepe di Bosso a forma di cerchio che rappresenta l’occhio che sovrintende; la piramide a base triangolare, simbolo principale della Massoneria

Come il Parco sculture in Chianti, anche la Collezione Gori - Fattoria di Celle, sede della prima collezione privata di arte ambientale in Italia, ospita nelle sale della settecentesca Fattoria e nel suo grande parco aperti al pubblico dal 1982 opere d’arte site-specific appositamente create per questi luoghi dai maggiori esponenti della scena contemporanea, tra cui Robert Morris, Anselm Kiefer, Richard Serra, Giuseppe Penone. Oltre a rendere visitabile la collezione stabile, la struttura organizza annualmente mostre e performances all’interno del teatro-scultura.

Concepita da un lato per rispondere alle esigenze del committente di spazi idonei per la produzione, lo stoccaggio e la vendita del vino e dall’altro come manifesto iconico per il prestigioso marchio “Rioja Alavesa", la cantina si situa in un contesto dall’orografia irregolare punteggiato da vigneti. Il chiaro e semplice impianto longitudinale si sviluppa in alzato con fronti poderosi rivestiti a nord da pannelli prefabbricati in cemento, a est e a ovest da lastre di alluminio, a sud da doghe di legno di cedro che ricordano le botti di vino. Una copertura sinusoidale in travi di legno lamellare e alluminio conferisce un carattere dinamico e scultoreo all’architettura.

Il complesso si adagia in una tenuta di quasi 300 ettari di terreno tra colline e vigneti. L’opera è caratterizzata da un volume cilindrico centrale sezionato da un piano inclinato parallelo alla collina, attraversato da un’imponente scalinata e piantumato a verde in copertura, e da due fabbricati laterali porticati. Il piano terra ospita la barricaia, le zone per l’invecchiamento, la vinificazione, l’imbottigliamento e l’imballaggio e gli spazi di degustazione; il piano primo gli spazi per la pigiatura e i locali tecnologici. Con il suo rivestimento in pietra di Prun, l’opera evoca l’immagine di un fiore che sboccia  nel cuore della Maremma.

Una “bottiglia nuova per un vino storico”: così è stato concepito l’intervento commissionato a Zaha Hadid da una delle più antiche e rinomate famiglie di viticultori della regione per proteggere e valorizzare un vecchio padiglione espositivo in legno originariamente trasportato alla Mostra Internazionale di Bruxelles del 1910 e da allora in disuso. L’architetto irachena ha così ideato un involucro dalle forme sinuose e avvolgenti che sembrano evocare un decanter, o una navicella spaziale atterrata nella Rioja.

Un edificio schiettamente funzionale concepito per ottimizzare il processo produttivo viti-vinicolo dell’azienda ma anche per ospitare convegni, concerti ed eventi: questa la visione di Renzo Piano per la cantina nel cuore della Maremma che rivisita le tradizionali forme dell’architettura toscana in chiave contemporanea e con un linguaggio industriale. Il complesso è composto da una piazza aperta, un padiglione di vetro che ospita spazi amministrativi e commerciali, una torre che sovrasta la costruzione e da cui filtra la luce negli spazi ipogei, una cantina caratterizzata da una grande sala sotterranea, disposta ad anfiteatro, con una capacità di 2.500 botti di rovere. Vetro e terracotta incarnano la contaminazione tra processi industriali e tradizionali della vinificazione odierna.

"Un lembo di terra sollevato per aprire una sottile e longilinea fessura nel declivio naturale del terreno (…): non una cantina ma una grande ala di gabbiano affacciata a sud che può godere di un microclima molto particolare per la vicinanza del mare”. Così gli architetti descrivono la loro opera, incastonata nel paesaggio della Maremma come un’ala di gabbiano, appunto, o come la prua di una nave che punta verso il mare. L’edificio industriale, perfettamente integrato tra le colline e ricoperto di verde e piante arboree, con le sue forme sinuose sembra volere abbracciare il paesaggio, in una sintesi perfetta tra artificio e natura.

Il complesso situato in una delle più vivaci località di produzione vinicola della Spagna è caratterizzato da una geometria trilobata funzionale alle diverse fasi del processo produttivo: lavorazione, conservazione e mescita che si svolgono in ciascuno dei corpi di fabbrica. La struttura in cemento rivestita in scandole di acciaio cortén dal colore rossastro ricorda le accese e corpose cromie del vino.

La “Boutique Winery” dedicata alla produzione di vini DOC (dal Douro, al Porto al Moscatel), suddivisa in quattro piani, ospita al primo livello, quasi completamente interrato, un’area di stoccaggio e i servizi per il personale e i magazzini; al piano terra la seconda area di stoccaggio, gli spogliatoi e i servizi; al piano rialzato la reception e una sala di degustazione; a quello superiore, un auditorium. Il complesso rivestito esternamente in ardesia, pietra e sughero conserva un carattere “artificialmente naturale” che ben si inserisce tra i vigneti.

Per connotare l’immagine di una delle maggiori cantine del Bordeaux l’architetto ha pensato ad un volume sinuoso e avvolgente in cemento a vista. L’opera si configura come un maestoso “atelier del vino” di 5.500 mq sviluppato su due livelli: al primo piano sono collocate 52 vasche in cemento grezzo per la maturazione del vino ed una sala degustazioni; al piano interrato gli ambienti destinati alla produzione. L’edificio è stato progettato secondo criteri di sostenibilità, grazie alla presenza di una terrazza verde in copertura, allo studiato sistema di ventilazione e al meccanismo di filtraggio e reinserimento dell’acqua piovana.

Nella campagna umbra, il “Carapace” di Arnaldo Pomodoro è un’opera a metà strada tra arte e architettura: una scultura “abitata” in cui artificio e natura si fondono mirabilmente. La grande cupola rivestita di rame e incisa di crepe che evocano la terra da cui la costruzione scaturisce racchiude un interno dall’atmosfera crepuscolare come all’interno del ventre di un animale primordiale, con una maestosa struttura di archi a tre cerniere in travi reticolari di legno lamellare e arredamenti di un rosso brillante che evocano le foglie della vite.

Letteralmente immersa nel morbido paesaggio collinare del Chianti, la Cantina Antinori è prima di tutto un esperimento “geo-morfologico”: scavato fino a 15 metri nel fianco della collina, il complesso di quasi 45000 mq è per la maggior parte ipogeo e quasi invisibile dall’esterno, se non per le fenditure orizzontali che seguono i terrazzamenti a verde sotto ai quali si articolano gli ambienti di lavoro e ricreativi. Negli interni, materiali caldi e naturali come la terracotta, il calcestruzzo pigmentato di rosso e il cortén conferiscono agli spazi un’aura sacrale e senza tempo come in una cattedrale laica, dove i riti di un antico mondo contadino convivono con tecnologie industriali avanzate.

L’intervento di rinnovamento di un preesistente magazzino acquistato dal committente nei boschi della penisola del Medoc rifugge in qualsiasi modo da un linguaggio mimetico e vernacolare: l’opera  si configura come un monolitico blocco in cemento bianco costellato di punti luce a LED che brillano segnalando la presenza iconica e inusuale dell’architettura nel paesaggio agreste. Il calcestruzzo è miscelato con un agente autopulente che consente di preservare la luminosità delle facciate e riduce i costi di manutenzione. Uno specchio d'acqua poco profondo che circonda la struttura riflette l’immagine dell’edificio e sembra fare magicamente fluttuare la poderosa massa.

Un’opera di land art: così appare questa cantina - ampliamento di un fienile in pietra esistente al centro del possedimento - che si inserisce tra le vigne con una geometria essenziale ed astratta: quattro pareti verticali a specchio e una terrazza/belvedere fluttuante sul paesaggio. Le facciate est e ovest sono in cemento rivestito da una serie di doghe orizzontali in acciaio inox lucidate e laccate di un rosso acceso, del colore del vino. La facciata nord è caratterizzata da un grande specchio che riflette le viti durante il giorno e rivela la sala della fermentazione nelle ore notturne. La copertura è una piastra orizzontale sottile, con la parte inferiore rivestita dello stesso materiale delle facciate.

L’edificio immerso nelle dolci colline del Bordeaux si pone come una struttura all’avanguardia per promuovere un vino di fama internazionale. La costruzione, a impianto circolare, è connotata da combinazione di due rampe: una esterna per enfatizzare il rapporto percettivo con il paesaggio e l'altra interna per condurre il visitatore nelle diverse fasi del processo vinicolo. Una galleria al livello superiore, con tavoli di degustazione, wine bar e spazi di intrattenimento, offre una vista panoramica sui vigneti adiacenti. Un involucro esterno in calcestruzzo rivestito in legno avvolge gli spazi, mentre una copertura in legno di 40 metri di diametro, composta da travi inclinate e rivestimento in tegole di terracotta di riciclo, si apre in un oculo centrale di 6 metri di larghezza da cui filtra la luce naturale.

Questa piccola struttura nella foresta, circondata da alberi ad alto fusto, offre un punto di sosta e relax per la gente del posto e un vivace mercato nei fine settimana. La costruzione è interamente realizzata con materiali reperibili localmente ed assemblata a mano, dalla struttura metallica leggera alla copertura inclinata fatta di foglie di alberi autoctoni, tradizionalmente utilizzate nella regione per costruire utensili, tetti e pareti delle case. 

Hopkins Architects ha pianificato la più grande area edificata di Expo 2020: i "Distretti tematici" che comprendono 87 edifici permanenti distribuiti su tre "petali", dedicati ai tre temi di Mobilità, Opportunità e Sostenibilità. Progettati secondo il principio di rivisitazione in chiave moderna della tradizionale città islamica, ciascuno dei petali è un universo unico da scoprire, in cui strade alberate e cortili con vegetazione e specchi d’acqua accompagnano i visitatori ai padiglioni. Sotto il caldo sole del deserto, le strutture ombreggianti sono un must irrinunciabile: ispirate alla forma della palma da dattero, sottili alla base e ampie in copertura, si innalzano fino a 16 metri per creare una tettoia interconnessa da cui filtrano suggestivi giochi di luci e ombre.

Affacciato sulle risaie di Noakhali in Bangladesh, "Matter. Space. Soul" è un padiglione in bambù e legno inizialmente voluto dal committente come estensione del suo ristorante, dove i clienti potessero smaltire lo stress urbano in un contesto naturale pacificante. In ragione delle specificità climatiche della zona, fortemente battuta dalle piogge monsoniche, si è scelto di realizzare uno spazio flessibile con arredi temporanei per consentire una sosta informale nella contemplazione del paesaggio. Schermature in bambù rimovibili sono state introdotte per garantire la privacy dei visitatori.

Situato nel giardino botanico dell'Università di Friburgo, il padiglione livMatS è un esperimento innovativo nella direzione di un impegno sempre più concreto nei confronti della sostenibilità ambientale. Si tratta infatti del primo edificio con una struttura portante interamente in fibra di lino avvolta roboticamente, un materiale completamente biodegradabile e disponibile in Europa centrale. Il caratteristico e intricato aspetto degli elementi strutturali in lino evoca suggestioni zoomorfe, tra tecnologia ed ecologia.

Xianmo Flower Field è un parco urbano che ospita vaste aree per fioriture stagionali: un luogo incantevole ma poco fruito per via dell’assenza di zone ombreggianti. Per richiamare un maggiore afflusso di visitatori, sono stati potenziati i servizi di accoglienza, tra cui l’installazione di padiglioni per la sosta in bambù dalle forme aerodinamiche, rese possibili grazie alle performanti proprietà di trazione e flessione del materiale che si presta facilmente a comporre sagome tridimensionali. 

Nell'ambito dell'iniziativa "Pavilion Tokyo 2021" l'architetto giapponese Junya Ishigami ha progettato il padiglione "Kokage-gumo", una struttura temporanea concepita per ridare linfa vitale al giardino di una villa abbandonata del 1927 a Chiyoda-ku e per offrire ai visitatori un piacevole spazio ombreggiato per la sosta. L’opera è caratterizzata da una tettoia in legno carbonizzato secondo la tradizionale tecnica dello "yakisugi" di conservazione del materiale attraverso una leggera carbonizzazione della superficie del legno di cedro. La costruzione ruvida e scura si estende attraverso il giardino, avvolgendo delicatamente gli alberi preesistenti come se avesse sempre fatto parte di questo luogo magico e misterioso. 

Nel drammatico paesaggio montano carsico della contea di Yangshuo, nella regione del Guangxi nel sud della Cina, lo studio di architettura lllab ha progettato un padiglione leggero per uno spettacolo teatrale all'aperto. L’eterea struttura in bambù dalle forme morbide e avvolgenti, da cui filtrano animati giochi chiaroscurali, sembra essa stessa “danzare” sospesa tra la ricca vegetazione del luogo. 

Tra le vaste distese a verde del Montana, all’interno del Tippet Rise Art Centre, Kéré Architecture ha “importato” un po’ della sua Africa: un padiglione che emerge in una radura circondata da alberi di pioppo, di fronte a un piccolo ruscello, scolpito in tronchi di legno di pino grezzo proveniente da un processo sostenibile di potatura. I tronchi della tettoia sono raggruppati in fasci circolari all'interno di strutture modulari esagonali a travi e colonne in acciaio. La copertura, al contempo massiccia e leggera, si ispira alla “tuguna”, lo spazio sacro di raccolta di molte piccole comunità burkinabè: un riparo basso in legno e paglia che offre ventilazione e protezione dal sole.

Lo studio vietnamita Vo Trong Nghia Architects (VTN) definisce il bambù come "l'acciaio verde del XXI secolo": e proprio con questo materiale progetta strutture flessibili, facilmente duplicabili e trasportabili ovunque. Bamboo Stalactite è un’istallazione per la Biennale di Venezia 2018 collocata sul lungomare: Il padiglione comprende 11 moduli, ognuno dei quali è formato dalla combinazione di 2 strutture a guscio iperboliche che offrono uno spazio ombreggiato per chiunque voglia trovare ristoro dalla calura. 

Proseguendo le ricerche sul bambù, uno dei materiali fondamentali della tradizione architettonica vietnamita e già sperimentato a Venezia, VTN Architects realizza sulla copertura di un edificio moderno senza particolari qualità a Vinh, nel nord del paese, uno spazio accattivante e iconico per un bar-club. La struttura di cupole e volte autoportanti che modellano il Nocenco Café ospita un ambiente dalla texture vibrante e dalle geometrie variegate, da cui si gode una piacevole vista sul panorama urbano.

Un piccolo padiglione in legno nel campus della Kyoto University of Art and Design, addossato ad una ripida collina ricoperta da una lussureggiante vegetazione, offre ai visitatori un gradevole spazio ombreggiato per la contemplazione del panorama in mezzo a boschi di susini. Una copertura leggera ad andamento inclinato poggiante su sottili pilastri protegge la sequenza di sgabelli di fattura artigianale a forma di fungo -raggruppati alla base dei pilastri, negli angoli e nelle fessure dei muri di pietra e delle scale - a evocare, più che arredi, elementi naturali che spuntano spontaneamente dal terreno.

L’opera è concepita come un immenso “parasol”, un ombrello traforato per offrire un riparo dal sole ai visitatori di Plaza de la Encarnación, originariamente sede del più grande mercato cittadino poi soppresso e di recente ritornata “a nuova vita” grazie ad un efficace intervento di riqualificazione urbana. Il progetto si sviluppa su cinque livelli e accoglie diverse funzioni: al livello seminterrato una piattaforma consente l’affaccio su resti archeologici; il secondo livello ospita uno spazio adibito a mercato; il terzo livello una piazza per rappresentazioni e spettacoli; il quarto livello un ristorante e il quinto una terrazza panoramica sui quartieri vecchi di Siviglia. La megastruttura di reticoli in legno che garantisce l’ombreggiamento alla piazza, lunga circa 150 metri, profonda 75 e alta 28, è una meraviglia di ingegneria strutturale progettata dalla società Arup e definita dall’architetto tedesco “una cattedrale senza pareti”.

Voluto dal ricco imprenditore e intellettuale Eusebi Güell, impressionato dal fenomeno delle città-giardino di origine anglosassone, il parco è l’unica opera costruita di un piano urbanistico più vasto che prevedeva la realizzazione di un sobborgo verde sulle colline alle porte di Barcellona. Il parco, costellato di costruzioni dalle forme sinuose, primordiali e dai colori accesi, è un entusiastico inno alla vita e un esempio di equilibrio, tra l’onirico e il giocoso, di architettura e natura. I porticati, variamente cavernosi e umbratili, ben si prestano ad offrire una sosta ristoratrice agli accaldati turisti.