Vivere nel luogo in cui si è nati è una condizione molto meno comune di quanto si pensi. Circa 304 milioni di persone vivono in un Paese diverso da quello in cui sono nate, e il dato arriva a una persona su otto — più di 700 milioni — se si considera anche la migrazione interna. Circa 117 milioni di persone sono state costrette a lasciare le proprie case a causa di guerre, persecuzioni o violenze. Di queste, quasi 9 milioni vivono all’interno di campi rifugiati.

È da questa prospettiva che nasce “Out of Place. Arte e storie dai campi rifugiati nel mondo”, progetto espositivo di Fondazione Imago Mundi visitabile alla Fondazione Luigi Rovati di Milano dal 17 giugno al 19 luglio.

La mostra, che arriva a Milano in concomitanza con il 75esimo anniversario della Convenzione di Ginevra sullo Statuto dei Rifugiati, è il risultato di una ricerca condotta tra il 2022 e il 2024 nei 18 maggiori campi profughi del mondo, dal Bangladesh al Kenya, dall’Uganda al Ruanda, passando per Algeria, Giordania, Messico, Stati Uniti e Grecia.

L’idea è semplice: presentare gli autori delle 284 opere esposte — tutte nel formato 10x12 cm — come artisti, prima ancora che come migranti o rifugiati. Mostrare che esiste una narrazione diversa possibile e che la condizione stessa di rifugiato può generare nuove prospettive e una maggiore complessità di sguardo sul mondo contemporaneo.

“In generale”, commenta Laila Ajjawi, curatrice della sezione giordana del progetto, “soprattutto in Europa e in Occidente si parla di rifugiati come se fossero un’entità unica”.

Nata nel 1990 nel campo rifugiati di Irbid, in una famiglia palestinese arrivata in Giordania dopo la Nakba del 1948, Ajjawi racconta come il progetto abbia ampliato la sua stessa prospettiva: “Ho potuto vedere il campo dove sono cresciuta, ma anche gli altri campi e il campo profughi come idea, attraverso gli occhi degli altri artisti”.

Dalle opere emerge così un quadro sfaccettato che restituisce i molteplici significati del campo profughi come uno dei luoghi simbolici del nostro tempo.

Il titolo della mostra prende in prestito l’espressione “Out of Place” dallo scrittore palestinese Edward Said, che la utilizzava per descrivere la condizione dell’esilio e dello sradicamento.

L’obiettivo della mostra è offrire una piattaforma agli artisti che vivono nei campi profughi, e che troppo spesso restano oggetto anziché soggetto della narrazione che li riguarda, affinché possano raccontare direttamente la propria realtà.

L’idea di utilizzare l’arte per trasformare la narrazione sui rifugiati sta trovando sempre maggiore spazio anche nelle istituzioni culturali. Uno degli esempi più significativi è Flugt, il Museo dei Rifugiati danese, inaugurato nel 2022 a Oksbøl, sul sito che durante la Seconda guerra mondiale ospitava il più grande campo profughi della Danimarca.

Pensato per dare voce e volto ai rifugiati di tutto il mondo, Flugt è la prima istituzione museale interamente dedicata a questo tema.

Progetti come Flugt e “Out of Place” provano a costruire strumenti per leggere una realtà sempre più segnata da guerre, crisi economiche e spostamenti forzati. Ascoltare chi ha vissuto o vive nei campi profughi significa ampliare la comprensione del presente attraverso prospettive che raramente trovano spazio nel racconto pubblico.

Immagine di apertura: Rushdi Anwar (Kurdistan, Australia/Thailandia), Fardello senza luogo. Verso l’incertezza. Opera esposta all’interno della mostra “Out of Place. Arte e storie dai campi rifugiati nel mondo”, 2026. Courtesy Fondazione Luigi Rovati