L’American Academy of Arts and Letters assegna a Toshiko Mori, guest editor di Domus nel 2023 insieme a Steven Holl, la Gold Medal for Architecture 2026, segnando una prima storica al femminile e riconoscendo una pratica che unisce ricerca sui materiali, sostenibilità e impegno sociale.

Fondata nel 1898, l’Accademia è tra le istituzioni culturali più autorevoli degli Stati Uniti e conferisce ogni anno una sola Gold Medal, assegnata a rotazione tra le diverse discipline artistiche. L’architettura non è quindi premiata con cadenza regolare: il riconoscimento torna solo periodicamente al progetto, rendendo ogni assegnazione particolarmente significativa come consacrazione di un intero percorso professionale.

Architetta giapponese naturalizzata statunitense, Mori ha fondato il suo studio a New York nel 1981 ed è oggi docente alla Harvard Graduate School of Design. Il suo lavoro si distingue per un approccio fortemente radicato nella materialità e nella costruzione, con una particolare attenzione alle condizioni climatiche e ai contesti locali. Tra i progetti più noti, il Thread Artists’ Residences & Cultural Center in Senegal — un landmark importante che ha definito il ruolo dell’architettura nelle comunità con risorse limitate — insieme al Center for Maine Contemporary Art e il retail store per Issey Miyake progettato nel 1989 a New York. 

Con questo riconoscimento, l’American Academy of Arts and Letters non solo colma un vuoto storico nella rappresentazione di genere, ma riporta anche una pratica architettonica attenta a dimensioni ambientali e sociali al centro del proprio programma culturale, in un momento in cui, negli Stati Uniti, l’architettura è sempre più al centro - anche - del dibattito politico.

Immagine di apertura: Toshiko Mori. Via Wikimedia Commons