Al Cairo è stata costruita una pergola rossa come simbolo contro la gentrificazione

Nel parco per bambini di Agouza, in uno dei pochi spazi verdi ancora accessibili del Cairo, sorge una struttura rossa alta dieci metri: Pergola, un nuovo spazio comunitario e culturale progettato da Cluster (Cairo Lab for Urban Studies, Training and Environmental Research) in collaborazione con lo studio londinese Thiss e la compagnia Orient Productions. Collocata lungo la riva occidentale del Nilo, accanto al traffico intenso del ponte 6th of October, l’installazione assume il ruolo di segnale urbano e di presidio pubblico in una città dove la pressione edilizia riduce progressivamente i luoghi aperti e condivisi.

Ispirata alle tradizionali bandstand ottocentesche, il progetto si propone come dispositivo di resistenza alla privatizzazione e commercializzazione dello spazio pubblico. La struttura, completata nel settembre 2025 e inaugurata nell’ambito di un programma artistico cittadino, è concepita come infrastruttura flessibile: teatro all’aperto, punto d’incontro, copertura ombreggiante. Dotata di impianti audio e illuminazione, ospita concerti, performance e proiezioni, ma può essere riconfigurata per usi informali, dalle feste di quartiere alle riunioni di comunità. L’intervento fa parte del più ampio programma Along-the-Line di Cluster, dedicato alla riattivazione di spazi contesi lungo il Nilo. Il parco stesso è da anni oggetto di trasformazioni e appropriazioni: recinzioni, cartelloni pubblicitari e progetti speculativi hanno ridotto la superficie verde, alimentando il timore che possa scomparire del tutto. In questo contesto, la visibilità di Pergola — una torre rossa che si impone sullo sfondo dei cartelloni e del traffico — diventa un atto politico e urbano.

La costruzione, quasi interamente realizzata in plastica riciclata, rappresenta un altro livello di sperimentazione. I materiali provengono da rifiuti raccolti nel Nilo e nei cantieri, trasformati da aziende egiziane specializzate nel riuso dei polimeri. Il telaio metallico sostiene pannelli e blocchi di plastica rigenerata, dimostrando la fattibilità strutturale e simbolica del riciclo in un contesto di gravi criticità ambientali e di gestione dei rifiuti. Il progetto nasce da un percorso partecipativo condotto attraverso workshop e consultazioni pubbliche. Durante una settimana di lavoro a Il Cairo, Cluster ha coinvolto studenti, artigiani e residenti nella definizione del programma e della forma.

Oltre alla dimensione architettonica, il padiglione è anche un dispositivo curatoriale. Nei sei mesi successivi all’apertura, Orient Productions coordinerà un calendario di eventi gratuiti dedicati al tema della sostenibilità: musica popolare, danza contemporanea, cinema, performance clownesche. L’obiettivo è consolidare la relazione con il pubblico del parco, aprendo al contempo un nuovo spazio per la scena artistica indipendente del Cairo, che dispone di pochissime infrastrutture permanenti.