Manifesta, la Biennale Europea d'Arte Contemporanea, si svolgerà in ottobre in una serie di edifici storici, musei, spazi non tradizionali e siti archeologici di Murcia e di Cartagena. Manifesta cambia sede ogni due anni ed è stata spesso dedicata ai rapporti tra l'Occidente e gli ex paesi del blocco orientale. Al centro dell'attenzione di Manifesta 8 ci sarà l'impegno in materia di dislivello Nord-Sud, con particolare riguardo alla frontiera che oggi separa l'Europa dall'Africa settentrionale.

Il sud della Spagna ospita una mescolanza di influssi culturali islamici, ebraici e cristiani che coesistono da molti secoli. Murcia e Cartagena sono state scelte come sedi di Manifesta 8 soprattutto in ragione dell'intreccio culturale della regione, della sua posizione strategica di enclave mediterranea e la sua specifica qualità di autentico melting pot la cui eredità culturale integra architettura romana, città visigote, medine arabe, chiese barocche e architettura modernista.

Date le attuali preoccupazioni internazionali in materia di migrazioni, condizione dei rifugiati, transnazionalità e date le nuove frontiere – psicologiche e geografiche – d'Europa, la regione di Murcia è un trampolino concettuale per i progetti d'arte contemporanea che riguardano il modo in cui gli artisti rispondono a questi interrogativi in un più vasto contesto storico.

Come mostra in movimento Manifesta 8 può essere considerata un'intersezione, un luogo dove le tre commissioni dei curatori daranno risposta alle sfide rappresentate dai concetti di dialogo transregionale e transcontinentale, utilizzando forme espressive differenti tra cui due puntate di un popolare talk show in onda sull'emittente araba Al Jazeera.

Lo studio d'architettura berlinese nOffice sta progettando e realizzando uno dei principali appuntamenti di Manifesta 8. Il progetto consiste in tre interventi collegati, distribuiti nelle città di Murcia e Cartagena. Gli oggetti architettonici, che consistono nel Backbench (un ex ufficio postale di Murcia), nello Sluice (all'Arqua, il museo di archeologia subacquea di Cartagena) e nell'Archive (all'Espacio AV, il Dipartimento Arti Visive della provincia di Murcia), sono concepiti come lontani parenti, che presentano tratti simili pur conservando un certo livello di autonomia. Il Backbench funge da centro concettuale e fisico, che assume la forma e le qualità espressive di luogo deputato al dialogo conflittuale. Beatrice Galilee