A Sydney, un mercato ittico che è "come assistere a uno spettacolo teatrale”

Quando nel 2017 lo studio danese 3XN presentò il concept per il nuovo Sydney Fish Market, il comitato incaricato della selezione chiese se il team avesse esperienza nella progettazione di mercati ittici. “Abbiamo esperienza nel progettare con l’acqua, i pesci e la comunità”, rispose ironicamente Fred Holt, partner dello studio e oggi direttore della sede australiana di 3XN, che quattro anni prima aveva inaugurato il Danish National Aquarium a Copenaghen. Da quella battuta ha avuto inizio la collaborazione tra la città di Sydney e lo studio danese.  

Oggi, quasi dieci anni dopo, il progetto di 3XN in collaborazione con BVN Architecture è finalmente completato. “Il nostro studio ha lavorato a lungo su progetti di waterfront, dilatando il confine tra terra e acqua e integrandolo con la vita pubblica”, spiega Kim Herforth Nielsen, senior partner di 3XN. 
“Abbiamo voluto proseguire con questo approccio anche nel nuovo Sydney Fish Market, offrendo un edificio funzionale e sostenibile che agisce come soglia civica, dove porto e città si incontrano, invitando al movimento, allo scambio e alle connessioni, e restituendo il lungomare alla comunità”.

Per Sydney, il mercato ittico è da sempre uno dei riferimenti più significativi: allo stesso tempo infrastruttura produttiva, nodo commerciale, luogo di incontro e attrazione culturale e turistica. Un dispositivo urbano stratificato, carico di memoria collettiva. Il nuovo progetto assume questa eredità e la traduce in un’architettura che intende combinare efficienza operativa, qualità spaziale e centralità della vita comunitaria, in linea con il principio fondativo dello studio danese: l’architettura può modellare i comportamenti e migliorare la vita delle persone. 

 Louise Pearson, Studio Director, Aspect Studios

Ecco perché l’edificio è stato concepito come un dispositivo accessibile da più direzioni, rafforzandone ancora di più il carattere pubblico. Le Civic e Western Plaza, rispettivamente sui lati est e ovest, accolgono il pubblico con ampie gradinate in conglomerato cementizio e legno: elementi topografici che invitano alla salita ma anche alla sosta, funzionando come un anfiteatro urbano. Spazi sempre aperti, da cui osservare la baia di Sydney o il verde di Wentworth Park. 

 A nord, lo sguardo si apre sull’acqua: qui la dimensione produttiva — dall’attracco dei pescherecci alla consegna del pescato — si intreccia visivamente con la vita pubblica. Sul lato sud, lungo il marciapiede di Bridge Road, il progetto espone consapevolmente il “dietro le quinte” del mercato: stoccaggio, pulizia, distribuzione e persino l’asta diventano parte di una coreografia quotidiana accessibile allo sguardo del visitatore. 

Il progetto di paesaggio, curato da Aspect Studios, rafforza questa idea di continuità tra edificio e contesto. “Il nuovo paesaggio portuale si riappropria di un momento vitale”, sottolinea Louise Pearson, direttore dello studio, “creando un sistema di spazi verdi e aperti che consente alla comunità e ai visitatori di riunirsi e assistere a uno spettacolo teatrale unico, dove il confine tra interno ed esterno si sfoca”.

A unificare l’intero sito è la grande copertura ondulata, elemento iconico e insieme infrastrutturale, che si muove con andamento fluido dal luccichio dell’acqua di Blackwattle Bay al verde del parco fino alle arterie stradali della città. “È il nostro punto di partenza e il cuore del concept”, spiega Audun Opdal, senior partner di 3XN. “È da questa linea sospesa che nasce l’idea stessa del mercato”. 
 
Come nei più comuni mercati all’aperto tradizionali, il tetto si appoggia con leggerezza su sottili elementi verticali, in questo caso integrati con volumi vetrati che ospitano le diverse funzioni: negozi, uffici, scuola di cucina, spazi d’asta e aree di stoccaggio. 

Con una superficie ondulata di 20mila mq – lunga 200 metri e dal peso complessivo di 2.500 tonnellate – la copertura è composta da 594 travi in legno lamellare di abete di origine italiana, scelto per le sue caratteristiche di stabilità e resistenza strutturale, e da 407 elementi piramidali in alluminio rivestiti di pannelli fotovoltaici. La forma, che richiama il dorso flessuoso di un pesce, è il risultato di un’ottimizzazione geometrica finalizzata all’efficienza energetica: l’orientamento dei moduli favorisce l’ingresso di luce naturale, riducendo il fabbisogno di illuminazione artificiale.

Le superfici curve facilitano inoltre la raccolta dell’acqua piovana, filtrata e riutilizzata sia per usi potabili sia industriali, mentre la fessura continua tra copertura ed edificio consente ventilazione naturale e controllo climatico passivo, abbattendo i carichi energetici. 
“Questa copertura modulare raccoglie l’acqua, produce energia, garantisce ventilazione naturale e permette una riconfigurazione flessibile degli spazi senza compromettere l’intento architettonico” commenta Lasse Lind, partner e responsabile della consulenza di GXN, la società di consulenza strategica fondata dallo stesso studio nel 2007 e incentrata sulla sostenibilità. 

È un progetto che ha l’obiettivo di rivitalizzare la città, preservando l’autenticità e la funzionalità del mercato, ma al tempo stesso si propone come catalizzatore per la vita collettiva. Il risultato è un edificio altamente tecnico, ma che non perde mai di vista il proprio ruolo civico.

Tutte le immagini sono state scattate da Andrea Francolini per Domus