Marzo 2020: gli aeroporti si svuotano, le piste si trasformano in distese deserte, i terminal echeggiano di silenzio. Dopo i primi momenti di sconcerto, gli esperti parlano di "nuova normalità" e profetizzano la crisi di un settore che non si sarebbe mai più ripreso completamente, complice anche l’accelerazione di smart working e lavoro a distanza.
Erano previsioni apocalittiche: il traffico aereo avrebbe impiegato decenni per tornare ai livelli del 2019, se mai ci fosse riuscito. La pandemia, si diceva, avrebbe cambiato per sempre i nostri modelli di socialità, lavoro, vacanze, salute, educazione. Ma soprattutto di mobilità, e in particolare di quella aerea.
Cinque anni dopo, la realtà si presenta con una forza che nessuno aveva previsto, e in direzione opposta. I dati recenti, presentati e analizzati in questo numero di DomusAir, mostrano una crescita costante del traffico aereo che ha superato le aspettative più ottimistiche.
In Europa, il settore ha registrato incrementi significativi rispetto ai livelli pre-pandemia, mentre in Italia gli aeroporti principali, come Roma Fiumicino, hanno visto un aumento sostanziale dei passeggeri, con proiezioni di crescita continua — inaspettata e insufficiente.
Questo è il punto: aver ipotizzato uno stop ha rimandato la nuova dimensione degli aeroporti, che si trovano adesso in difficoltà rispetto ai numeri di passeggeri da accogliere e gestire. Se non ci fosse stata la profezia, e le autorità e le imprese avessero ragionato basandosi sui dati, il ritardo non sarebbe divenuto emergenza.
La vera sfida del design contemporaneo non è più creare spazi belli, ma spazi resilienti, capaci di adattarsi a un futuro che sarà sempre più imprevedibile di quanto possiamo immaginare.
Dal punto di vista architettonico e del design, assistiamo a una contraddizione stridente. Gli aeroporti contemporanei sono stati concepiti come cattedrali della modernità: spazi fluidi, luminosi, dove l’architettura doveva facilitare il movimento e ridurre lo stress del viaggio. Terminal come gioielli di cristallo e acciaio, progettati per celebrare il rituale del volo.
Architetture stellari che oggi si rivelano inadeguate di fronte a masse di viaggiatori che superano ogni previsione. La bellezza architettonica si scontra con la funzionalità pratica, creando un’estetica del caos che nessun designer aveva immaginato.
Quello che stiamo vivendo non è semplicemente un ritorno alla normalità, ma un fenomeno completamente nuovo. Superata la paura della pandemia, l’effetto è stato l’accelerazione del desiderio di mobilità, trasformando il viaggio da routine a privilegio riconquistato.
Il traffico internazionale ha mostrato una crescita marcata, segno che i confini non sono più percepiti come barriere ma come inviti da attraversare. I voli low-cost hanno democratizzato l’accesso ai cieli, mentre le nuove rotte proliferano con una velocità che le infrastrutture non riescono a seguire.
Il risultato è una congestione che va oltre il semplice sovraffollamento: secondo proiezioni europee, un numero crescente di aeroporti rischia di raggiungere livelli critici di saturazione. I ritardi si moltiplicano, con casi estremi che vedono passeggeri bloccati per ore negli aeroporti.
Secondo la Commissione Europea, senza interventi adeguati per gestire la congestione aeroportuale, una percentuale significativa dei voli potrebbe subire ritardi entro il 2030.
La sfida per architetti, designer, ingegneri è epocale. Non si tratta più di abbellire gli spazi esistenti o di ottimizzare i flussi, ma di ripensare completamente il concetto stesso di aeroporto. Servono architetture modulari, capaci di espandersi e contrarsi in base ai flussi stagionali. Tecnologie predittive che anticipino i picchi di traffico. Spazi che non siano solo funzionali ma terapeutici, capaci di trasformare l’attesa forzata in esperienza rigenerativa.
Gli aeroporti contemporanei sono stati concepiti come cattedrali della modernità: spazi fluidi, luminosi, dove l’architettura doveva facilitare il movimento e ridurre lo stress del viaggio.
Il Covid non ha ucciso il desiderio di volare, lo ha moltiplicato. Le profezie del 2020 si sono rivelate clamorosamente sbagliate, lasciandoci con infrastrutture inadeguate e una domanda di mobilità che cresce esponenzialmente.
Il paradosso dei cieli è questo: nel momento in cui abbiamo maggiormente bisogno di volare, i nostri aeroporti ci stanno crollando addosso. La vera sfida del design contemporaneo non è più creare spazi belli, ma spazi resilienti, capaci di adattarsi a un futuro che sarà sempre più imprevedibile di quanto possiamo immaginare.