I primi auricolari di Nothing, che hanno di fatto lanciato il nuovo brand dell’ex OnePlus Carl Per, avevano colpito fin da subito per un approccio estetico inconsueto, volutamente futuristico con che mescolava trasparenze e dettagli inusuali, come le piccole scritte sullo stelo e all’interno dello scatolotto. La qualità audio e il supporto software di una app funzionale (Nothing X), ma sempre con un look scifi, sono arrivati dopo, aggiornamento dopo aggiornamento, facendo degli Ear (1) uno delle migliori opzioni nella loro fascia di prezzo. Che è la metà esatta degli AirPods Pro di Apple e proprio per gli auricolari del brand californiano, questo update aggiorna senza stravolgere. Resta la forma, sostanzialmente identica. D’altra parte leggerezza e confort erano tra le migliori qualità già della prima uscita. Il claim di questi auricolari è ““Better sound. Better clarity. Just better”. Sono migliorati l’autonomia (ma occhio con l’ANC attivato) e le caratteristiche del Bluetooth, oltre alla cancellazione del rumore, che inserisce nuove opzioni ma per  che ora resta lontana dai primi della classe (i flagship di Sony, Apple, Bose, che però costano circa il doppio). 

La scatoletta dei Nothing Ear (2) è leggermente più piccola del suo predecessore, ma proprio di millimetri. Cambia l’interazione manuale, che assomiglia ora a quella degli AirPods Pro, con delle pressioni a due dita a posto dei più semplici *tap*.  E il suono? È un po’ più chiaro rispetto al modello precedente, senza clamorosi passi in avanti, ma anche senza creare particolari difetti nell’aggiornamento. Vedremo se il software migliorerà ultimamente l’esperienza d’ascolto, che alle volte lascia leggermente a desiderare su pezzi complessi o quando interviene il basso. Per quanto riguarda il microfono, resta quello già ottimo dei primi ear (1). 

Definire questi auricolari come gli anti-AirPods è tutt’altro che una semplificazione. E non solo perché l’ultima generazione (la quarta) degli auricolari flagship di Sony ha una buona cancellazione del rumore, un ottimo comparto sonoro, una durata della batteria di circa 7 ore (24 con la custodia) e altre caratteristiche da primo della classe. Questi sono gli anti-AirPods perché rispetto ad Apple, Sony ha scelto di imboccare un approccio di design totalmente divergente. Laddove Cupertino ha lavorato su un prodotto semplificato al massimo, in cui l’utente deve fare poco o nulla per ottenere la migliore esperienza possibile, il brand giapponese ha sezionato a fondo la funzione e i contesti d’uso degli auricolari, per offrire agli utenti l’opportunità di personalizzare anche il minimo dettaglio attraverso l’app dedicata. Puoi impostare il livello di riduzione del rumore in base a dove ti trovi, se stai camminando o sei sui mezzi pubblici, e interrompere la produzione automaticamente quando parli, per esempio. Lanciati nel giugno del 2021, gli auricolari ricevono continui aggiornamenti software, spesso con nuove funzioni.

C’è una miriade di preset per l’equalizzazione del suono, la piena compatibilità con l’audio 360 Reality, la possibilità di modificare i comandi touch a seconda dei gusti e delle necessità. Ovviamente ci sono anche dei difetti: le cuffiette sono un po’ pesanti e qualcuno potrebbe non trovarle comodissime, con i gommini che richiedono forse un po’ troppo spazio del condotto uditivo per non dare fastidio; l’audio è strepitoso ma per come si presentano out of the box queste Mark 4 suonano un po’ strane – ma in rete si trovano tutte le indicazioni per sistemare il problema risettando l’equalizzatore; manca il multipoint, ovvero la possibilità di connettersi a più dispositivi per volta, ma Sony ha promesso di integrarlo con un aggiornamento in arrivo. Infine, l’estetica: il bussolotto del case della generazione precedente, seppur oggettivamente troppo grosso, aveva delle linee retrofuturistiche davvero uniche, roba da Cyberpunk 2077, ora soppiantate da forme un po’ più anonime.

Lo stato dell’arte degli auricolari secondo Apple, che convive insieme al modello di base. Per questa nuova versione, lanciata a fine 2022, Cupertino non ha cambiato quasi niente nelle forme, né degli auricolari, né del case della prima generazione dei Pro. Unica variazione evidente è una concavità argentata sul lato della custodia dove fare passare il cordino, utilissimo visto che in molti trasportano le AirPods in questo modo. Apple ha però aggiunto parecchie funzioni a prima vista invisibili: c’è uno speaker nella scatoletta che suona quando lo cerchi usando la app Dov’è, mentre sugli auricolari ora si alza e abbassa il volume con uno swipe. La durata della batteria e la funzione di cancellazione del rumore migliorano in maniera consistente grazie al nuovo chip H2. Inoltre, sono splash-proof (grado di protezione IPX4) e vengono fornite, come la maggior parte dei prodotti di questa fascia, con gommini di dimensioni diverse: di base montano quelli M.

Le AirPods Pro garantiscono una riproduzione audio tra le più apprezzabili in circolazione, resa ancora migliore dall’audio spaziale; una buona qualità di chiamata, almeno in contesti non troppo rumorosi. Quello che le rende insuperabili è l’utilizzo con i dispositivi Apple, ai quali si abbinano in un oplà garantendo un fluidissimo passaggio multipoint tra l’uno e l’altro, e un’esperienza d’uso in cui all’utente è richiesto il minimo sforzo per la massima resa. Tutte le regolazioni principali, come il passaggio dalla cancellazione del rumore alla trasparenza, sono accessibili nel centro di controllo dell’iPhone, oppure tramite comandi touch, o senza mani semplicemente chiedendo a Siri. Nella app Impostazioni si trovano alcune regolazioni avanzate, tra cui il test per controllare se gli auricolari sono indossati in maniera ottimale. Ma come da filosofia di design Apple, anche le AirPods Pro sono degli abilitatori da indossare per essere subito dimenticate, lasciandoci lo spazio di concentrarci su quello che si sta facendo e non sullo strumento che stiamo usando.

Bose ha lavorato a fondo sulle linee e i materiali dei suoi nuovi auricolari, disegnando una forma ibrida dai contorni fluidi, una goccia di materia stondata leggerissima che non ha un vero e proprio stelo come gli AirPods, ma una piccola tacca spessa, e utilizza una corona di gomma per fissare al meglio il dispositivo una volta indossato, una sorta di reminiscenza delle “pinne” degli auricolari da sport. Come oramai standard nella fascia alta ci sono diverse dimensioni di gommini tra cui l’utente può scegliere e nella app c’è un test per controllare che il fit sia il migliore possibile. La scatoletta-contenitore, che diminuisce drasticamente l’ingombro rispetto a quella della generazione precedente, appare piuttosto anonima, invece, ma assicura fino a 24 ore di riproduzione grazie alla batteria interna. Gli auricolari durano un po’ meno di 7 ore. Sono talmente lisci e stondati che talvolta risulta faticoso estrarli dalla scatoletta.

Gli auricolari di Urbanista uniscono la solidità delle funzioni e la piacevolezza delle linee e dei colori a una pionieristica funzione di ricarica solare. Ne abbiamo scritto nel dettaglio qui.