Una volta acquisita dalla provincia di Bolzano per far diventare il vecchio complesso difensivo luogo d'incontro e di scambio culturale, si presentarono nuove possibilità per la conservazione del monumento. Nel 2008, è una delle quattro sedi espositive della Biennale d'arte europea "Manifesta 7", nel 2009 vi si terrà la Mostra Regionale. L'architetto Markus Scherer, di Merano, ha allestito il livello inferiore della fortezza, con oltre 3.600 metri quadrati di superficie espositiva, per "Manifesta 7". La conservazione degli edifici e il mantenimento del carattere di fortezza erano fondamentali. I muri, in grandi blocchi di granito, sono stati risanati, i tetti riparati e le finestre messe a posto. Le aperture murate sono state ripristinate, e liberate costruzioni posticce. Nel cortile dopo il portale, non sono subito intuibili dimensione ed estensione del complesso: i fabbricati monolitici, dalle piccole aperture regolari, sorgono a livelli differenti nel terreno, collegati da rampe; quelli inferiori sono già sotto lo scuro specchio d'acqua del bacino artificiale.
Nuovi parapetti e scale in acciaio zincato assicurano i percorsi. Due torri in calcestruzzo armato per scale e ascensori, prive di finestre, collegano gli edifici. Superfici e materiali reinterpretano la tipologia costruttiva storica: il calcestruzzo, gettato in strati irregolari di 30 – 70 cm, con un fine strato di sabbia tra le fasi di getto, presenta un disegno di fughe irregolari orizzontali, ottenute dilavando questo strato. Per le torri è stato ottenuto un colore simile a quello delle strutture preesistenti con l'aggiunta di sabbia di granito, mentre la superficie è stata resa ruvida mediante sabbiature ad alta pressione. Nei blocchi, numerati secondo l'uso militare, sono stati creati un centro visite con cassa e shop, un bar, un ristorante, una sala giochi per bambini e, soprattutto, grandi superfici espositive. Infilate spaziali, dall'aspetto quasi interminabile, attendono i visitatori di Manifesta. Gli archivolti in mattoni murati a vista, restaurati con cura, e le pareti intonacate, in parte con pitture decorative, serbano l'aura dei tempi passati. "Avanti ora e sempre!", si legge giustamente – in tutte le lingue della monarchia – su una parete: porti aria nuova, tra queste mura, l'arte giovane. Susanne Waiz
Manifesta 7, Forte di Fortezza, Bolzano
Architect: Scherer, Dietl
Design team: Markus Scherer, Walter Dietl
Completion: 2008