Architettura e design negli Emirati Arabi Uniti in tempo di guerra: la reazione dell’industria creativa di Dubai

Mentre la guerra in Medio Oriente si dispiega, gli Emirati Arabi Uniti continuano a costruire, progettare e operare—rendendo visibile, in tempo reale, come l’architettura e le industrie creative di Dubai stiano reagendo. Nonostante il conflitto, la maggior parte dei progetti edilizi procede. Sviluppatori e imprese mantengono in larga misura un approccio di “business as usual”. Aldar, società immobiliare con sede ad Abu Dhabi, ha confermato che le attività proseguono in tutti i suoi cantieri, inclusi progetti a Dubai, Abu Dhabi e Ras Al Khaimah.

“La situazione è chiaramente tesa, e questo comporta naturalmente un certo livello di cautela”, affermano Stefania Digregorio e Mirko Sala Tenna, fondatori dello studio di architettura e design Etereo con sede a Dubai. “Alcuni clienti stanno rivedendo le tempistiche o adottando un approccio più ponderato, ma nel complesso il mercato non si è fermato. I progetti vanno avanti—semplicemente con una maggiore consapevolezza del contesto.”

Stefania Digregorio e Mirko Sala Tenna, Etereo

L’incertezza resta elevata, e architetti e designer negli Emirati stanno adattando sia le proprie operazioni sia i processi creativi a questa fase instabile. Ne emerge una condizione duplice: da un lato una spinta continua verso uno sviluppo rapido e di fascia alta—alimentato dalla diversificazione economica—dall’altro una crescente esposizione all’instabilità regionale, alle interruzioni delle catene di approvvigionamento e alla cautela degli investitori.

Il conflitto, senza una fine chiara all’orizzonte, sta inoltre iniziando a mettere in discussione la percezione globale degli Emirati come hub sicuro e stabile per il business e la vita.

“Finora non abbiamo registrato un rallentamento nei nostri progetti”, afferma Firas Alsahin, cofondatore dello studio 4Space Design con sede a Dubai. Dopo essersi trasferito dalla Siria, Alsahin descrive Dubai come un luogo in cui “se sei disposto a lavorare, adattarti e mantenere costanza, puoi costruire qualcosa di significativo”. “Anzi, abbiamo firmato nuovi progetti anche solo nell’ultima settimana”, aggiunge. “Questo riflette una fiducia ancora presente nel mercato.” Tracciando un parallelo con la pandemia di Covid-19, Alsahin ritiene che gli Emirati sapranno ancora una volta trasformare l’avversità in opportunità. “Il Paese ha una capacità unica di trasformare le sfide in slancio. Chi resta, si adatta e continua a crederci crescerà insieme a questo sistema.”

Rileva tuttavia un cambiamento nelle fasi più avanzate dello sviluppo: “Quando i progetti passano dalla progettazione alla gara e alla nomina dell’appaltatore, emerge un atteggiamento più attendista. I clienti si prendono il tempo per valutare le oscillazioni dei costi e le incertezze più ampie.” Il produttore libanese di tappeti Iwan Maktabi—noto per le sue collezioni contemporanee e le collaborazioni con designer regionali e internazionali—ha inaugurato il suo flagship di Dubai in una villa di tre piani su Jumeirah Beach Road nel novembre 2024, durante l’ultimo conflitto a Beirut.

Mohamed Maktabi, co-fondatore e CEO di Iwan Maktabi

Oggi il cofondatore e Ceo Mohamed Maktabi si trova a gestire un secondo conflitto, questa volta dalla sua nuova base a Dubai, mentre la guerra continua simultaneamente in Libano. “Cinque anni fa ci siamo trasferiti da Beirut a Dubai dopo l’esplosione del porto di Beirut”, racconta. “Abbiamo aperto il nostro design lab ad Alserkal Avenue e poi il flagship a Jumeirah. Per un curioso allineamento degli eventi, ci troviamo di nuovo ad affrontare l’incertezza—ma su una scala diversa.”

Descrive Dubai come “un luogo in cui ti senti al sicuro in una regione che non lo è—una dicotomia insolita”. Sebbene i livelli di stress siano inferiori rispetto a Beirut, la situazione richiede comunque capacità di adattamento. Forte dell’esperienza passata, l’azienda dà priorità alla sicurezza dei dipendenti, al supporto della comunità e a una visione orientata al futuro. “Utilizziamo le fasi di crisi per affinare la nostra creatività e le nostre operazioni”, spiega. “Nulla dura per sempre—e siamo convinti di poter recuperare rapidamente.”

Jonathan Ashmore, fondatore di Anarchitect, conferma che i cantieri legati ai suoi progetti procedono con regolarità. “Stiamo osservando alcuni aggiustamenti logistici, in particolare nelle spedizioni e nei tempi di consegna, soprattutto per l’approvvigionamento di arredi”, afferma. “Ma il nostro studio resta resiliente, anche perché privilegiamo materiali di provenienza locale. In modo incoraggiante, i clienti continuano a mostrare fiducia.”

Ashmore suggerisce che l’instabilità non stia arrestando l’architettura, ma piuttosto reindirizzandola. “Ciò a cui stiamo assistendo non è una contrazione, ma una redistribuzione. I capitali globalmente mobili stanno diventando più strategici e orientati al lungo periodo, e questo incide direttamente sulle nostre commissioni.” Se i titoli internazionali suggeriscono spesso un crollo di Dubai, chi lavora sul campo descrive una realtà più articolata.

Jonathan Ashmore, ANARCHITECT

“Stiamo vivendo due realtà contemporaneamente”, affermano Neydine Bak e Dewald Struwig dello studio Verhaal. “Da un lato, Dubai appare sicura, strutturata e calma, e noi continuiamo a lavorare e a portare avanti i progetti. Dall’altro, siamo pienamente consapevoli di trovarci in una regione attraversata da una profonda incertezza.”

Non è la prima volta che gli Emirati si confrontano con una forte discontinuità. Dalla crisi finanziaria del 2008—che ha colpito duramente il mercato immobiliare di Dubai—alla pandemia di Covid-19, fino alle alluvioni dell’aprile 2024, il Paese ha dimostrato ripetutamente la propria capacità di recupero.

Per chi vive negli Emirati da tempo, questo momento non fa eccezione. “Avendo osservato in prima persona l’eccezionale resilienza degli Emirati negli ultimi quindici-vent’anni, abbiamo pochi dubbi sul fatto che il mercato saprà riprendersi.”, conclude Ashmore. 

Immagine di apertura: Firas Alsahin, cofondatore di 4SPACE Design con sede a Dubai