Nel 1993, La Bella Tavola è il primo servizio di piatti di Alessi. Per una volta niente acciaio: tutti i pezzi sono realizzati in ceramica smaltata bianca. La firma è di Ettore Sottsass, autore ormai nel pieno della notorietà che ha già collaborato con Alessi e a quel punto lavora da tempo con la ceramica. “Ah! quelle ceramiche imprevedibili e mozzafiato che per anni hanno riempito i nostri weekend”, scriveva su Domus la “sua” Fernanda Pivano proprio nel 1993, ricordando gli anni in cui Sottsass sperimentava nella fornace di Bitossi.
Preparare una bella tavola per mangiare in famiglia, o con gli amici, o perché si è fidanzati, o addirittura perché si è amanti, [...] mi sembra un modo molto elegante di dimostrare consapevolezza, rispetto e cura.
Ettore Sottsass
Il servizio che disegna per Alessi oggi è rieditato dall’azienda. Si compone di scodelle, piatti piani, piatti da portata, piattini e tazze ed anticipa la forma dei piatti “gourmet” che sono andati tantissimo di moda qualche anno fa. Le proporzioni di falde ampie e profili sottili disegnano la forma di questi piatti dai “colletti” erti che incorniciano il cibo.
Con La Bella Tavola, Sottsass voleva definire nuovi archetipi per la tavola contemporanea, proponendo un set elegante e democratico che sfuggisse alla distinzione di piatti per “tutti i giorni” e “piatti per i giorni di festa”, assecondando in questo senso un principio di eco scandinava. “Preparare una bella tavola per mangiare in famiglia, o con gli amici, o perché si è fidanzati, o addirittura perché si è amanti, [...] mi sembra un modo molto elegante di dimostrare consapevolezza, rispetto e cura”.
La Bella Tavola - oltre a quella tutta bianca - ha anche una versione decorata con un segno blu cobalto. Il decoro “My beautiful China” è un omaggio di Sottsass, grande viaggiatore e amante dell’oriente, ai vasi di porcellana decorati cinesi. Il tratto che caratterizza i suoi piatti è un incastro schematico che cede al rigore della geometria sfumandosi leggermente durante la seconda cottura dello smalto: questo “difetto” di fabbrica piaceva molto al designer che volle tenerlo considerandolo un elemento produttivo essenziale.
Come in ogni prodotto di Sottsass che si rispetti, l’oggetto da sé fa solo una parte del lavoro: le due versioni sono pensate per essere combinate tra loro e rendere ciascuno autore della propria tavola.