Prima ancora di essere un progetto di architettura e di interni, la Locanda La raia è un progetto di paesaggio che cerca di ridefinire le relazioni tra oggetto e contesto a scala territoriale. La Locanda è situata sul bordo della “strada delle ville” a circa metà distanza tra Gavi e Novi Ligure.

La Locanda in questo contesto può essere a ragion veduta considerata un nuovo tassello che rinnova questa tradizione cambiando tuttavia le modalità della relazione: non più residenze che “usano” il territorio per la sua bellezza ma servizi e attività integrate che legano turismo (Locanda La raia), agricoltura (cantina La raia) e arte nel paesaggio (Fondazione La raia) in un unico sistema di valorizzazione del territorio.

Il progetto ha cercato di costruire fisicamente la relazione tra la strada e la Locanda tramite la rimodellazione del sito e la formazione di due giardini di diversa natura: da un lato il giardino delle erbe aromatiche (a forma di foglia) che, reinterpretando la tradizione del giardino all’italiana, regola le dinamiche, anche percettive, di accesso alla Locanda, e dall’altro il giardino “di raccordo” che, tramite l’uso di specie vegetali autocnone, regola la transizione tra gli spazi pertinenziali e le vigne. Quest’ultimo giardino è stato realizzato in conformità a un concept dei francesi Coloco, redatto sulla base delle teorie del paesaggista francese Gilles Clément, di cui sono allievi e collaboratori.

Il progetto architettonico e quello di interni sono stati guidati dal tentativo di realizzare una struttura dove fosse ben percepibile la cura e la stratificazione tipiche delle più belle residenze private. I dettagli architettonici, le componenti di arredo fisso e la gran parte degli accessori sono stati realizzati su disegno, e gli arredi e le componenti decorative sono state recuperate una ad una a cura della proprietà in prima persona, mescolando stili ed atmosfere antiche con quelle contemporanee, proprio come avviene nelle storie personali di ognuno per effetto della sedimentazione e contaminazione nel tempo di cose e ricordi. La visione e il gusto della proprietà hanno quindi conferito personalità e coerenza al tutto.