Mandy Barker lavora a stretto contatto con gli scienziati e le missioni negli oceani in tutto il mondo. Le sue immagini contengono una forte contraddizione: sono esteticamente accattivanti ma parlano di un disastro ecologico. Il suo lavoro fa sembrare i frammenti di quel che abbiamo lasciato in acqua oggetti meravigliosi ma a uno sguardo ravvicinato chiedono allo spettatore di diventare consapevole e di agire, anche in prima persona.
Nelle immagini in mostra, i resti di reti da pesca e i filamenti plastici sostituiscono – con inquietante naturalezza – la vita degli oceani, rappresentando una sentenza di morte per la flora e la fauna dei mari.

Gli attrezzi da pesca abbandonati, persi accidentalmente o deliberatamente gettati in mare dai pescatori, rappresentano un’alta percentuale tra i detriti plastici presenti nei fondali.

Da qui nasce il progetto sviluppato da un team, in buona parte femminile, dell’Istituto di Scienze Marine, CNR - Consiglio Nazionale delle Ricerche per il monitoraggio su larga scala del fondale marino, mediante mappatura acustica, alla ricerca delle cosiddette “reti fantasma”. Dal 2019 sono stati monitorati due siti pilota nell’Adriatico settentrionale: nella Laguna di Venezia e nell’arcipelago di Cres e Lošinj in Croazia. Parte essenziale di questo progetto è la trasformazione dei materiali recuperati, con lo scopo di trasformare un rifiuto in risorsa per un maggiore beneficio economico, ambientale e sociale. Il prototipo portatile del macchinario sviluppato nel progetto, trasforma il materiale plastico in carburante marino certificato, a un costo contenuto. Lo scopo è quello di promuovere il cambiamento anche nel comportamento dei pescatori verso buone pratiche sviluppando, allo stesso tempo, un’economia circolare.