Fondato nel 919 A.D. il santuario è dedicato al "Dio degli Esami" ed è visitato da più di due milioni di persone durante tutto l'anno. Lungo tutto il percorso verso il santuario, un contesto fatto di edifici tradizionali giapponesi a uno o due piani. Il progetto di Kengo Kuma cerca di armonizzarsi con questo paesaggio urbano e lo fa utilizzando una struttura in legno intrecciato che caratterizza tanto gli interni quanto la facciata del negozio.
Ben 2000 assi di legno, con lunghezze che variano da 1,3 m a 4m, e sezione di 6 cm, per una lunghezza complessiva di quasi 4,4 km, questa tipologia di intreccio era già stata sperimentata dallo studio di Kengo Kuma nel progetto di arredi Chidori e nel GC Prostho Museum Research Center, questa volta però la trama, invece dell'ortogonalità, sceglie la diagonale per trasmettere direzionalità e dare un impressione di fluidità.
Sia in Chidori che nel GC Prostho Museum Research Center ogni giunto unisce tre aste, nella struttura dello Starbuck, invece, il giunto, causa la diagonale, è unione di ben quattro, cosa che aggiunge non poca complessità alla struttura. Il problema è risolto cambiando leggermente la posizione del fulcro, dividendo le quattro aste in due gruppi per riuscire a concentrarne i nodi in un unico punto.
La struttura, che, inglobando anche la vetrata di ingresso, si sviluppa senza soluzione di continuità dall'esterno fino ai recessi dell'interno, e la pavimentazione in cemento, da cui fuoriescono divani dalle forme geometriche e del medesimo colore del pavimento, concorrono a creare un'impressione di profondità e una tensione spaziale che attirano il passante all'interno di questa piccola architettura.
Location: 3-1196-11 Zaifu, Dazaifu, Fukuoka Prefecture
Client: Manten Corporation
Type of Construction: new construction
Purpose: coffee shop
Design and Supervision: Kengo Kuma & Associates
Structure wood
Number of Stories: One story on the ground
Site Area; 436.71 mq
Built Area: 212.98 mq
Total Floor Area: 210.03 mq
Height of Ceiling: 1F: 4m
Maximum Height: 5.06m
Structure: Jun Sato Structural Engineering
Facility Design: Tosai Corporation, Kyu-den Ko Corporation
Construction: Matsumoto-gumi Corporation
Lighting: Isumi Okayasu Lighting Design
Design Period: 2011.1 ~2011.8
