Lo spazio pubblico progettato dallo studio Wutopia Lab a Huzhou, in Cina, sembra uscito dal Paese delle Meraviglie o da un’opera d’arte surrealista. White Upland occupa l’area di accoglienza di un centro commerciale cittadino e si propone come piazza comune assumendo l’aspetto di un giardino surreale. Nato dall’idea provocatoria dell’architetto Yu Ting, promotore del manifesto di una città non uniformata, capace di allontanarsi da ciò che viene considerato standard, il progetto copre la facciata del centro commerciale senza che questa venga modificata.

La nuova piazza si ispira a un sogno della figlia dell’architetto, una foresta che lo studio ricrea attraverso 108 colonne di acciaio di tre misure diverse e l’aggiunta di elementi che conducono il visitatore in un percorso onirico – grotte, colline, rocce, ruscelli e cascate uniti alla sensorialità di nebbia, suoni e odori. Non manca il fuoco, un cono rosso ottenuto dall’intreccio di fibra di carbonio fluorescente, un posto sicuro in contrasto con il paesaggio totalmente bianco del bosco.

Tratti curvilinei si intersecano generando un padiglione chiuso in cui, grazie alla luce che filtra dall’esterno, si crea l’effetto di un cielo stellato; zone coperte simili a patii e pedane circolari con gradini si alternano nell’ambiente, che appare senza peso. 

Nascosta nella foresta, una piazza ospita una fontana con 117 getti d’acqua e un teatro coperto per le performance musicali. La foresta, distribuita su circa 3.300 mq, si propone di rallentare il tempo del visitatore invitandolo a riflettere e assaporare ogni momento.