Il nuovo Investcorp Building for the Middle East Centre offre 1.127 metri quadrati di superficie aggiuntiva e una nuova sala conferenze da 117 posti; raddoppiando lo spazio disponibile per la biblioteca e l’archivio e offrendo le condizioni ottimali per conservare e gestire le collezioni del centro.

Come parte integrante della continua espansione del college, Investcorp Building incorpora nuove strutture necessarie per soddisfare la crescente domanda di attività accademiche e di ricerca.

Il progetto si sviluppa attraverso il lotto di dimensioni limitate del St Antony’s College per collegare e integrare gli edifici e gli alberi esistenti; mentre la sua facciata in acciaio inossidabile riflette morbidamente la luce naturale e fa eco al contesto.

L’edificio integra nuove strutture accademiche e di ricerca all’interno di un volume definito dall’ambiente esistente – costruito e naturale – del college. Il progetto mantiene il carattere distaccato degli edifici attuali, permettendo loro di essere letti come elementi separati, introducendo allo stesso tempo un edificio contemporaneo che veicola passato, presente e futuro del college, dell’università e della città.

A ovest, la scala del progetto rimanda agli edifici esistenti ai civici 66 e 68 di Woodstock Road. La forma arrotondata della facciata occidentale della sala di lettura ospita una sequoia secolare e le sue ampie radici; mentre un sistema di drenaggio è stato installato al di sotto della piastra di fondazione per assicurare che l’albero riceva abbastanza umidità. A est, la sala di lettura dell’archivio e gli uffici dei bibliotecari salgono verso l’altezza dell’edificio brutalista realizzato nel 1970 da Hilda Besse, senza mai raggiungerlo.

La sala conferenze da 117 posti si trova al piano interrato ed è ventilata attraverso un labirinto termico simile a quello che si trova sotto l’archivio biblioteca per permettere il controllo ambientale e ridurre la necessità di regolazione meccanica dell’aria. Una pompa di calore geotermica permette di controllare temperatura e umidità, creando un ambiente sicuro per conservare la famosa collezione del centro.

Il lavoro del Middle East Centre contribuisce al discorso globale e a una maggiore comprensione della regione. Il nuovo Investcorp Building collega edifici diversi all’interno del campus, definendo una serie di spazi per l’archivio, la biblioteca e i seminari e permettendo al centro di espandere il suo impegno come forum aperto di ricerca, comprensione e dibattito.