Il progetto di costruzione di una barriera tra Stati Uniti e Messico per prevenire l'immigrazione clandestina e il traffico di droga, inizia a partire dagli anni '90. Oggi la linea di confine è segnata da muri e recinzioni oltre che da barriere virtuali costituite da sensori, telecamere, radar, elicotteri e droni.

Nel 2002, dopo un'ondata di attacchi da parte di insorti palestinesi, Israele ha costruito un muro di blocchi di cemento armato con filo spianto alti 6 metri che corre lungo 650 km nei territori della Cisgiordania. Il muro ostacola il movimento, il commercio e i mezzi di sussistenza palestinesi.

Di fronte alla più catastrofica crisi migratoria europea dalla seconda guerra mondiale, nel 2015 l'Ungheria ha cominciato a costruire una recinzione formato da una rete metallica con filo spinato che si estende lungo il confine serbo per 177 chilometri e per 41 chilometri lungo quello croato, con lo scopo di bloccare i flussi migrantori provenienti dalla Turchia.

Il muro del Sahara Occidentale è costituito da fortificazioni di sabbia, muri di pietra e terrapieni alti fino a tre metri e si sviluppa per oltre 2500 chilometri. Fu costruito dal governo marocchino tra il 1980 e il 1987, per separare le zone occupate e controllate dal Marocco ad ovest dalle zone controllate dal Fronte Polisario ad est, che combattono e negoziano per il controllo del Sahara occidentale dagli anni '70. 

Con oltre 20.000 chilometri di lunghezza, più di 2.000 anni di storia, e oltre 1 milione di lavoratori impiegati nella sua costruzione, la Grande Muraglia cinese è spesso riconosciuta come la più lunga impresa di ingegneria umana. Lo scopo originale era quello di prevenire le incursioni delle popolazioni nomade barbare nel terzo secolo a.C.

Le barriere di filo spinato che recingono le città di Ceuta e Melilla - enclavi spagnole amministrate in Marocco dal XV secolo - vennero costruite a fine anni '90 dal governo spagnolo per a ostacolare o impedire l'immigrazione illegale e il contrabbando. 

A Cipro, un muro risalente all'invasione della Turchia nel 1974, continua a dividere l'isola e la sua capitale Nicosia tra la metà turco-cipriota e la metà greco-cipriota.

Le 99 "linee di pace" di Belfast, alte fino a 8 metri, sono fatte di metallo, cemento e con reticolati di filo spinato, sono state progettate per separare la classe operaia protestante dalle comunità cattoliche. La prima costruita risale al 1969.