L’applicazione del vapore ai torni modifica una modalità produttiva che trova le sue radici in un processo vecchio di decine di migliaia di anni. In Inghilterra, l’apertura a Londra nel 1768 del primo negozio di porcellane Wedgwood – una delle più grandi manifatture europee, già attiva dalla seconda metà del Settecento con il suo centro produttivo nello Staffordshire – offrirà al pubblico inglese un vasto catalogo di porcellane anche a buon mercato, alcune delle quali esito della collaborazione con grandi designer, uno tra tutti Henry Cole.

Doccia è la frazione dove, non lontano da Firenze, viene fondata nel 1735 la manifattura Richard Ginori (oggi Ginori 1735). Tra i tanti modelli nati dalla lunga sperimentazione di questa industria di oro bianco – e i cui art director iniziano con Gio Ponti e finiscono con Alessandro Michele - la linea Antico Doccia è quella che più incarna un’idea di classicità quotidiana e agevole, “senza sforzo”. Non è un caso, allora, se il suo successo l’ha portata ad essere reinterpretata in seno alla stessa azienda, diventando un territorio di espressione di interventi decorativi sotto la mano di Paola Navone, o finendo vilmente copiata anche da grandi gruppi del settore arredamento.   

Il giapponismo è stata una contaminazione fortunata per il sistema delle arti. Anche nei servizi per la tavola, l’apertura ad una cultura fino a quel momento inesplorata modificherà gli stilemi della classicità che dominavano i servizi per la tavola. Il servizio Rousseau, dal nome del suo editore Eugène Rousseau, ne è un caso esemplare: commissionato con disegni dell’incisore Félix Bracquemond ispirati alla flora e alla fauna, incontrerà un successo ampio e trasversale. A questo proposito, rimane celebre una frase di Stéphane Mallarmé, che dichiarò di sentirsi obbligato a “pay homage to this admirable and unique service, decorated by Bracquemond with Japanese motifs inspired by the farmyard and fishing lakes. It is the most beautiful modern crockery I have ever come across”.

Nella dissacrante visione di Pinheiro, intellettuale e caricaturista oltre che maestro ceramista portoghese, è una verdura umile come il cavolo un ricco servizio per la tavola. La sua linea di piatti, ciotole e zuppiere incarna anche una sintesi tra le prime avanguardie Art nouveau e la lunga tradizione di ceramica rustica del distretto di Caldas, dove la sua produzione è ancora attiva.

Esito di un’intuizione di marketing ante litteram, i Christmas plates di Royal Copenhagen sono il primo celebre caso di una serie di piatti lanciata per stimolare il collezionismo. Dal 1908, questo storico marchio danese lancia a cadenza annuale un nuovo piatto che reinterpreta con un disegno originale il tema natalizio e stagionale. A non cambiare sono i classici colori bianco e blu cobalto, che dal 1775 distinguono questa produzione nata sotto l’egida della casa reale danese.

Sviluppata a partire da una serie di disegni di Ponti del 1926, questo servizio sposa il bordo oro che contraddistingue numerosi servizi in porcellana, in particolar modo della tradizione francese, con un tratto geometrico ispirato ai motivi classici.

Esito di un concorso indetto dall’azienda finlandese Pressed Glass 4644, questa linea piatti oggi in produzione per Ittala esprime una visione democratica e moderna per un oggetto del quotidiano. Prodotto a stampo a costi contenuti, ogni pezzo del servizio si distingue per nervature concentriche che conferiscono robustezza pur contenendo la quantità di materiale impiegato. Il progetto si è aggiudicato la medaglia d’oro alla Triennale di Milano del 1936.

Forse il piatto decorativo più celebre dell’italianità novecentesca, Tema e Variazioni n.1 nasce dalla mano di Piero Fornasetti come tributo alla sua musa, la cantante lirica Lina Cavalieri. Il suo volto lieve e delicato – ormai iconico, quasi quello di una novella Gioconda - si apre ad un gioco interpretativo che darà vita ad una serie di repliche ogni volta giocate su un cambio di contesto sospeso tra lirismo e ironia. In porcellana decorata a mano, può essere anche appeso al muro grazie ai due fori posteriori.

Trent’anni dopo l’esperienza alla Richard Ginori, la versatilità di Gio Ponti sceglie un linguaggio eminentemente grafico per questa linea di piatti disegnata per Franco Pozzi. Caratterizzati da un’ampia gamma di motivi astratti, i piatti, decorata a decalcomania, ricorrono a forti contrasti cromatici per vivacizzare la loro carica espressiva.

Forma nella forma, la Boule di Villeroy & Boch è un oggetto unico nel suo genere. Impilando con astuzia un servizio di piatti entro una forma sferica, La Boule si afferma come una soluzione salva spazio capace di mescolare sorpresa e utilità e di incarnare lo spirito del prodotto regalo. La sua realizzazione rappresenta inoltre una sfida tecnica riuscita visto che, una volta nel forno, i suoi pezzi si riducono tutti in maniera costante, a dispetto del rapporto tra pieni e vuoti che li distingue. Negli anni, la sua forma essenziale si è arricchita di diverse interpretazioni decorative ispirate a stili e tendenze di attualità.

Calchi in ceramica di una serie di verdure, questa linea di piatti e recipienti incarna la sperimentazione DIY che nell’ultimo decennio ha investito il settore del food e creato corto circuiti interessanti con il mondo del design. La resa espressiva delle texture offre un interessante confronto con il livello di dettagli di ciascun vegetale, restituendone in maniera sinestetica una più ampia percezione sensoriale, capace di evocare persino il tatto.

La plastica entra nel mondo della tavola a partire dagli anni ’60, quanto i pratici ed indistruttibili piatti in melammina si affermano nel mercato americano e quindi in tutto il mondo sia come servizi per tutti i giorni, sia nella variante del servizio da camping e picnic (pensiamo ad esempio alla produzione di GioStyle). La versione della Urquiola per Kartell fonde il tema del servizio da tavola con quello del gioiello, usando le sfaccettature del profilo come un pattern capace di nobilitare un indispensabile supporto quotidiano. È poi il nome a chiarire qualche elemento aggiuntivo sull’identità dell’oggetto: Jellies si rifà infatti gli stampi per le gelatine usate in ambito alimentare, di cui differenti pattern si combinano nella linea arricchendo il servizio di interessanti effetti ottici anche grazie a calibrate scelte cromatiche.  

A new classic with a great commercial success, Hybrid is the result of an apparently banal, yet unprecedented intuition: combining the halves of two different plates, playing with a lack of symmetry. The hybrid does not just bring together different profiles and motifs, but also combines opposing decorative cultures in a sort of new cross-breeding open to contamination and difference.

Una inedita texture, particolarmente porosa, distingue al primo sguardo questo progetto di Philippe Malouin. Ma a sorprendere è anche l’approccio low-tech messo in campo dal designer canadese, che ha per Dunes ha progettato una stampante 3D analogica per creare stampi da pile di zucchero. Convogliati nella stampante, i granelli di zucchero convergono sul suo piatto dove danno vita a strutture simili a dune di sabbia, da cui il nome. La loro forma è utilizzata per creare un negativo, che attraverso vari passaggi permette la creazione di piatti in porcellana rifiniti con uno smalto opaco.

Quante volte ci siamo scottati portando in tavola piatti bollenti? L’ampio manico che lo studio giapponese Nendo aggiunge sul bordo delle sue stoviglie chiama in causa il design delle pentole, e come per quest’ultime permette di maneggiare con tranquillità una superficie bollente, rimuovendo un piccolo inconveniente del vivere quotidiano. Alle linee semplici, addolcite dai bordi stondati, si aggiunge una delicata scelta cromatica che spazia dal bianco e dal celeste fino al rosa, al tortora e al blu.

Emblema di un divertissement ironicamente provocatorio e tutto sommato bonario, questo piatto della collezione Toilette Paper parla un linguaggio universale – da cui il successo commerciale di tutta la serie – giocando sui riflessi istintivi scatenati dalle rotture di codice riguardo l’uso e l’accettabilità degli oggetti in un dato contesto.

Classico tra i servizi di tutti i giorni, questo servizio di porcellana bianca rivive dopo il suo primo lancio del 1971 sotto la firma di Antonia Astori grazie alla collaborazione di Paola Navone, che allarga ad altre culture l’universo delle decorazioni possibili creando una forma di rmonico meticciato culturale.

L’intuizione di Wanders porta spesso a riposizionare dei decori là dove non ce li saremmo aspettati. È il caso, spostandoci all’illuminotecnica, di Skygarden per Flos. Ed è anche il caso di Dressed en plein air per Alessi, dove un intricato motivo si estende sull’ampio bordo dei piatti come, un po’ a sorpresa, sul retro del fondo. L’altro slittamento è che, a dispetto dei riferimenti visivi propri del mondo della porcellana, i piatti sono realizzati in melammina, disattendendo le aspettative ma anche ponendosi come alternativa più sostenibile rispetto ai piatti usa e getta in plastica.

È una linea di piatti che si fa vanto della propria irregolarità, quella proposta da Marteen Baas secondo un approccio formale che lo contraddistingue e che ha già sperimentato in altri progetti su differente scala. La scelta della palette di grigi non è punitiva, ma si riallaccia ad un’estetica nordica creando possibilità di confronto interessanti tra differenti tonalità.

Tra le varie riletture della tradizione artigianale locale, il progetto Table Nomade riattualizza con gusto grafico pattern decorativi di differenti culture senza abbandonarsi a scelte stilistiche folkloristiche e nostalgiche.