Guta, direttore e anima della Biennale da quando nel 1998 ha fondato con Marco Sousa Santos Experimenta, piattaforma internazionale per diffondere la cultura del progetto, d'architettura e di design, ha coinvolto quest'anno quasi 30 tra curatori, ricercatori, pensatori e professionisti. La sua è una biennale di ricerca, discussione e riflessione che ha sempre investito molto in termini di ricerca e produzione di nuovi contenuti e che, a partire dalla prossima settimana, porterà nella capitale lusitana un programma di 126 eventi.
Come in ogni edizione di EXD, esploriamo diversi formati, in termini di presentazione dei contenuti che sviluppiamo, in modo da fornire al pubblico diversi modi di consumare l'evento. Quello che è davvero fondamentale per conoscere la nostre biennale è che tutto è creato e progettato appositamente per ogni edizione... Il che significa che in realtà so come ogni progetto parte, come sarà lanciato, ma non sono mai in grado di conoscere i risultati della ricerca fino al giorno dell'inaugurazione della biennale stessa. All'interno del tema e del brief, dopo le prime discussioni, diamo ai curatori e agli ospiti carta bianca. Certo sono a conoscenza di ciò che essi presentano in linea generale, ma il risultato finale è sempre qualcosa di molto imprevedibile. E questa è una cosa che mi piace molto. Tornando invece al tema... Durante le precedenti edizioni, abbiamo discusso diverse direzioni e temi possibili all'interno del nostro think tank. Questa edizione è stata diversa. Dopo il 10mo anniversario sentivo di dover fare qualche cambiamento e, infatti, il tema è venuto fuori dopo diversi incontri faccia a faccia tra me e i diversi membri del nostro network. Ero interessata a saperne di più sugli spazi vuoti, il tempo vuoto, le azioni apparentemente insignificanti, gli oggetti o le strutture, e il collegamento di quei momenti e cose con la creatività e l'innovazione. Anche l'idea di non consumare, o consumare in modo diverso, risparmiando alcune risorse, esplorandone altre, più nascoste e inespresse. Sentivo che il 2009 segnava la fine di un ciclo; avevamo bisogno di cambiare prospettiva e andare più a fondo su certe questioni. Mettere in discussione l'idea di uso, di utilità o inutilità mi sembrava un tema perfetto per questo momento storico. Un tema che, se già era importante nel 2009, si è dimostrato fondamentale nel 2011, ora che siamo davvero di fronte a una crisi di tale portata.
Si può facilmente rispondere che, utile o superfluo, è sempre una questione di prospettiva. Essere utili non è necessariamente una qualità di per sé, abbiamo bisogno anche del superfluo. I progettisti sono tenuti a creare progetti utili. Io credo che probabilmente nessun progettista è mai stato educato a creare un oggetto inutile. Dal mio punto di vista, luoghi, oggetti e azioni inutili creano delle opportunità. Sono opzioni in bianco. Non-risposte che non rispecchiano per forza delle domande. Non sono stati prodotti o progettati così di proposito, ma il risultato può sembrare di un qualcosa d'inutile, almeno a un primo livello. Ed è proprio a questo punto che le cose iniziano a farsi interessanti. D'altra parte, se ci pensiamo, sappiamo che produciamo costantemente oggetti inutili, nel senso che si limitano a replicare una formula senza alcuna innovazione. Quindi, se qualcosa non è innovativo, perché produrlo? La ridondanza è qualcosa d'inutile? Per me, il valore di una serie d'inutili bugie sta nella possibilità di creare qualcosa di nuovo.
EXD usa sempre spazi che in origine non le appartengono. Questo è uno degli elementi più affascinanti. Abbiamo questa necessità di esplorare la città, trovare spazi vuoti inutilizzati, spazi inutili, e dare loro un nuovo senso per un certo periodo.
Stiamo per lanciare un totale di 126 eventi, 25 dei quali formano il programma di base. Senza avere bisogno di alcuna struttura formale, coinvolgiamo quasi 30 curatori, ricercatori, pensatori e praticanti. Si tratta di un enorme investimento in termini di ricerca e produzione di nuovi contenuti. Abbiamo sviluppato diversi format allo scopo di attrarre un pubblico diversificato. Cerchiamo di non ripetere le solite formule, per essere seducenti, senza essere noiosi e senza mai perdere di vista l'elevato livello di qualità dei contenuti. Una comunicazione efficace è un atto di generosità e rientra nei nostri compiti. EXD si basa su questo e anche sulla bellezza dell'irregolarità e della flessibilità. Guardando il programma di quest'anno — e questo è stato un tema molto stimolante per tutti gli attori coinvolti in un programma per nulla facile da realizzare — è interessante vedere che, da un lato, puoi trovare progetti co-curati e concetti che mostrano i due lati della medaglia, come la mostra Useless?, con due poli curata da Jonathan Olivares e dal duo Max Bruinsma e Hans Maier Aichen. D'altra parte, stiamo anche mostrando territori a scale diverse, come il sondaggio di un particolare tipo di infrastruttura in Utilitas Interrupta, la mostra curata da Joseph Grima; o la scala minore delle collezioni inutili con Sidelines, la mostra curata da Emily King. Poi, gli open talks (dialoghi aperti), che stanno diventando sempre più un must di EXD. È davvero un momento privilegiato per ascoltare e interagire con attori culturali di livello elevato e a volte controverso. E i Lisbon Lecturers, un classico dedicato al vasto pubblico, quest'anno prenderà le mosse da una conferenza sul tema tenuta da un sacerdote, Manuel Clemente, tra i pensatori più interessanti del Portogallo.
EXD usa sempre spazi che in origine non le appartengono. Questo è uno degli elementi più affascinanti. Abbiamo questa necessità di esplorare la città, trovare spazi vuoti inutilizzati, spazi inutili, e dare loro un nuovo senso per un certo periodo. È molto gratificante vedere che la maggior parte delle volte, dopo che li abbiamo utilizzati durante la Biennale, questi luoghi acquistano una nuova vita. È un ottimo risultato. Per questa edizione di EXD, abbiamo scelto di fare un biennale con una bassa impronta di carbonio: la città di Lisbona si può davvero scoprire a piedi o con i mezzi pubblici, in modo diverso. E, parlando di regali per la città e i suoi abitanti, sono orgogliosa di dire che sono appena tornata dalla cerimonia di lancio della costruzione del ponte ciclo-pedonale, sviluppato nel 2009 con un concorso internazionale grazie a uno dei nostri sponsor, la società Galp. Questa è la creazione di un'eredità per la città.
Sì. Gli architetti sono diversi dai designer, come ben sappiamo, ma entrambi usano i medesimi strumenti e operano, a volte, in contesti molto simili. Questo è stato sempre un elemento molto interessante per EXD. Così abbiamo sempre coinvolto gli architetti nel nostro programma. Allo stesso modo, abbiamo sempre avuto, fin dall'inizio, partecipanti da settori tangenziali, come cinema, arte, storia, antropologia, neurologia e musica. Ammiro il modo in cui diversi operatori di diverse discipline trasversali s'influenzano a vicenda. Anche se devo confessare che io venero sempre di più la chiarezza e concentrarsi su un unico argomento per volta.
Quest'anno abbiamo trovato uno spazio davvero sorprendente. È un grande monastero del XVII secolo, che si trova proprio nel cuore della città e che nel XX secolo è stato il Palazzo di giustizia più importante del Portogallo. Alcuni dei processi più significativi durante il nostro periodo fascista e post-rivoluzionario si sono celebrati qui. La corte è stata chiusa tre anni fa. Si tratta di un edificio di più di 3.000 metri quadrati, con un chiostro e un cortile interni, centinaia di stanze, decorate con bellissime piastrelle ceramiche portoghesi. Questo sarà lo spazio relax e sarà il fulcro della Biennale, con piccole mostre e progetti, il centro di comunicazione della Biennale, un bookshop, una caffetteria, i nostri servizi didattici e sede di alcune dei dibattiti, conferenze e workshop principali. Sarà un luogo pieno di energia durante i 61 giorni della Biennale (dal 28 settembre al 27 novembre 2011). Lo spazio relax porterà un luogo della città sconosciuto all'attenzione di tutti e lo restituirà ai cittadini e al pubblico generale.
Il nostro obiettivo è partire da un punto di vista culturale e la nostra enfasi è sulla discussione, sulla ricerca e sulla sperimentazione. L'obiettivo di EXD è condividere e discutere le informazioni. Questa non è una settimana del design in cui si vengono a vedere i prodotti e, per caso, si ascoltano alcuni discorsi, si vede qualche mostra o qualcuno riceve un premio. Non si viene a vedere EXD per comprare qualcosa: quello che si può trovare qui sono progetti, prodotti e idee incredibili. Si partecipa a EXD per saperne di più sul processo di progettazione, ricerca, sulla direzione di nuovi concetti, domande fondamentali e possibili risposte. Guardiamo al design da un punto di vista culturale, con particolare attenzione alle sue connessioni economiche e sociali. A essere onesti, io non conosco nessun altro evento simile a EXD e abbiamo creato questo concetto nel 1998.
Alcuni grandi errori nella nostra società sono stati commessi proprio perché le persone tendono a ignorare il potere della cultura e il suo ruolo come uno dei pilastri della nostra società. Guardate com'è ridotta l'Europa oggi: un progetto del tutto fallimentare perché basato soltanto sull'economia, il denaro e la finanza. Non si può pretendere di progettare una nuovo grande "nazione" e andare avanti se ci si dimentica delle persone, delle loro differenze, dei loro sogni, dei loro scopi, dei loro cuori e delle loro emozioni. E la cultura è tutto questo. E molto di più. La cultura è anche la base per l'innovazione, la possibilità reale di immaginare nuovi scenari e nuovi futuri. E, naturalmente ora, l'economia ha bisogno proprio di questo. Ne ha sempre avuto bisogno, ma per un lungo momento di sovrabbondanza abbiamo pensato che le cose si potessero basare su quantità e superficialità, e che i bisogni delle persone fossero più semplici. Ma noi siamo in realtà molto più esigenti. Così la nuova economia, quella che sta arrivando e che sarà in grado di rispondere alle esigenze del XXI secolo, deve necessariamente essere legata in modo intelligente alla cultura e alle persone. Quello che facciamo a EXD è — si spera — un modesto contributo verso tale obiettivo. Questo ci ha spinto a organizzare una serie di convegni dedicati alle economie creative. Il primo, incluso nel programma di EXD'11, si svolgerà il 13 e 14 ottobre.