Passeggiare per il giardino di Villa Garzoni è un’esperienza immaginifica ed enigmatica che proietta nella magia e nella teatralità dei giardini all'italiana di fattura manierista-barocca. Una varietà di coltivazioni, un articolato sistema idraulico tra fontane, cascate e corsi d’acqua, una popolazione scultorea che fa capolino tra la vegetazione – o che tende a nascondervisi di proposito in base a chissà quale linfa vitale – suggeriscono che qui è bello perdere le coordinate ed abbandonarsi ad un flusso emozionale. Come nel Labirinto arboreo formato da siepi di bosso alte 2-3 metri, situato vicino alla villa detta “delle cento finestre”: un tipico esempio di labirinto con bivi, vicoli ciechi e false piste e con un ingresso ed un’uscita, da cui non è difficile uscire ma in cui è bello pensare di intraprendere, come è capitato a Pinocchio (non per altro siamo a Collodi), un percorso iniziatico con un lieto fine. 

La residenza che prende forma dal 1720 sulla riviera del Brenta è tra le più monumentali nel sistema delle Ville Venete, e il suo giardino di influenza francese non è da meno, tra vasti impianti prospettici e folies che comprendono anche un celeberrimo labirinto. Questo nasce a pianta circolare, attorno ad una torre-piedistallo con una statua di Minerva presso la quale dame velate aspettavano che il cavaliere di turno trovasse la strada, una volta inoltratosi tra le siepi – allora – di carpino. Impresa non scontata, visto che la fama di difficoltà estrema accompagna il labirinto fin da subito, così come poi l’aura di decadenza che segue gli anni di abbandono della villa, affascinando D’Annunzio che la vorrà evocare ne “Il piacere”. Col recupero e restauro del complesso, anche il labirinto sta avendo ora una sua fase di rinascita, e il restauro è tuttora in corso.

Il Castello di Donnafugata, dai fasti nobiliari del passato a più prosaica quinta cinematografica della serie sull’ispettore Montalbano, riserva inaspettate sorprese grazie all’architettura spettacolare non solo dell’edificio ma anche del parco di 8 ettari, una sorta di “giardino ermetico” con tempietti, grotte artificiali ed un grande labirinto “a vicoli ciechi”. Differentemente dalle tipologie più consuete, anziché di siepi il labirinto è fatto di muri di pietra a secco e la pianta, invece che circolare, è trapezoidale, su ispirazione del labirinto londinese di Hampton Court: evidentemente da Enrico VIII all’aristocrazia siciliana il gusto di perdersi e ritrovarsi in un luogo magico era una costante. 

Se i mostri abitano su questa terra allora abitano nel Sacro Bosco di Bomarzo. Il sito, ideato da Pirro Ligorio per consolare, tra incanti e magie, il cuore del principe Orsini spezzato dalla morte della moglie, ospita un parco naturale di tre ettari dove risiede una popolazione di animali mitologici, mostri e divinità in basalto dalle fauci aperte e dai gesti contratti, secondo una finzione scenica - come diceva Bruno Zevi – talmente “travolgente” che quasi ci si chiede se, non viste, queste creature parlino e si muovano davvero.  

Bruno Zevi diceva che Nik Spatari è “uno dei casi “rarissimi” in cui un outsider versa nella terra il sale dell’architettura”. E’ in questo modo infatti che l’artista ha concepito nel 1969, insieme a Hiske Maas, MuSaBa, un parco museo di 7 ettari all'aperto che è un vera e propria fucina progettuale e creativa con l’obiettivo originario di realizzare iniziative per la promozione del patrimonio architettonico e ambientale calabrese. Oltre alle opere realizzate dallo stesso Spatari, nel parco e presso i ruderi del monastero certosino restaurato all’interno del parco stesso sono presenti circa quaranta opere di artisti contemporanei internazionali, sculture imponenti e fabbricati variopinti. 

Ispirato al Parc Güell di Gaudì a Barcellona e dal Bosco di Bomarzo, l’artista franco-statunitense Niki de Saint Phalle ha concepito nel 1979 un parco artistico immerso nella natura selvaggia della Maremma che ospita sculture ciclopiche, alte dai 12 ai 15 metri realizzate in acciaio e cemento e rivestite di specchi, vetri e ceramiche colorate, a rappresentare i 22 arcani maggiori dei tarocchi. Qui le visite guidate, per volontà dell’artista, non sono permesse, per lasciare la possibilità di vaticinio a chiunque intraprenda questo viaggio ermetico e un po’ inquietante.

Primo museo italiano di arte ambientale, il complesso è un parco monumentale dedicato alle rocambolesche avventure di Pinocchio, narrate e rivissute in modo letterale all’interno di uno scenario onirico e coinvolgente che evoca un profondo equilibrio tra arte e natura. Qui, passeggiando tra il verde progettato da Piero Porcinai, facendo una sosta all’Osteria del Gambero Rosso di Giovanni Michelucci o facendo un tuffo involontario – come la sottoscritta – nella vasca della Balena, si libera l’immaginazione e si riscopre quel “fanciullino” pascoliano che troppo spesso è sopito.

Nell’area di un convento sulle colline umbre, l’ architetto milanese Tomaso Buzzi ha dato vita alla sua “città ideale”: una vera e propria allegoria escatologica dell’esistenza narrata attraverso il linguaggio ermetico della massoneria settecentesca. Il complesso è, come l’architetto lo definì, "un'antologia in pietra", una grande scenografia teatrale che legittima il recupero di elementi del passato: da Villa Adriana, agli edifici dell'Acropoli, al Bosco di Bomarzo. La visione progettuale sottende un percorso iniziatico che si dipana tra gli edifici e rappresenta un confronto con l’Inconscio, secondo il modello sviluppato da Jung e basato su figure archetipiche.

Nelle morbide colline del Chianti, un parco di 7 ettari ospita opere d’arte contemporanea site-specific, ovvero realizzate per essere inserite e contestualizzate esattamente in quel preciso luogo. Gli approcci degli artisti provenienti da oltre 26 paesi al mondo sono tra i più variegati, dal linguaggio più tradizionale che ricorre a marmi e graniti, a forme più inusuali come il suono o le luci al neon. Tutti i contributi sono però all’insegna di un obiettivo comune: l’ integrazione tra arte e natura, per cui ogni opera - inserita nel suo determinato spazio - è parte integrante dell'ambiente che la circonda e in sintonia con le altre.