Questo articolo è stato pubblicato in origine su Domus 1042, gennaio 2020

Creato nei primi decenni del XX secolo dall’industriale olandese Anton Kröller, il Parco Nazionale Hoge Veluwe, fuori Otterlo, nell’Est dell’Olanda, comprende 55 km2 di boschi e dune di sabbia. Tra i pochi edifici presenti al suo interno ci sono il Casino di caccia St. Hubertus, progettato da Hendrik Petrus Berlage nel 1914, e il museo di Henry van de Velde del 1938, con la sua straordinaria collezione d’arte assemblata da Kröller e dalla moglie, Helene Kröller-Müller. 

Oggi, a questo gruppo selezionato di edifici è stato aggiunto un nuovo centro visitatori, progettato dagli studi olandesi Monadnock e De Zwarte Hond. Pensato per servire l’oltre mezzo milione di turisti che visitano Hoge Veluwe ogni anno, il complesso si colloca nel cuore del parco, stabilendo una destinazione verso la quale escursionisti e ciclisti si spostano in auto o in bus prima di addentrarsi nel paesaggio circostante.

Inizialmente visibile da una vasta ed elegantemente curata area di parcheggio, il padiglione presenta una silhouette immediatamente leggibile, caratterizzata da una coppia d’imponenti timpani accostati. Si tratta del prospetto esposto a nord e della parte più formalmente enfatica dell’edificio, ma la composizione rimane comunque sottilmente instabile. La linea del tetto è asimmetrica, mentre ogni timpano è leggermente curvato verso l’interno a metà della sua lunghezza. Il materiale predominante è l’alluminio – anodizzato in un colore champagne che si sposa con i toni del terreno sabbioso – ma il timpano a destra incorpora anche un plinto di mattoni.

Entrambi i materiali sono impiegati per formare una fitta serie di alette verticali, che si sovrappongono a una libera composizione di finestre. In un gesto tanto grafico quanto enigmatico, il timpano sinistro è dominato da una vasta area vetrata semicircolare. Mentre la considerevole mole dell’edificio non è visibile da questa prospettiva iniziale, essa inizia a rivelarsi quando ci avviciniamo all’ingresso, situato a metà della molto più estesa e curvilinea facciata est. 

Verso terra questo lato è completamente vetrato e gestisce la curvatura del profilo attraverso l’adozione di una pianta a zig-zag, formando una serie di recessi che possono ospitare posti a sedere. Entrando, scopriamo come la pronunciata linea del tetto che l’edificio presenta esternamente sia nascosta da una volta a botte sospesa – da cui deriva la forma della finestra semicircolare sulla facciata nord – che segue una curvatura continua da un’estremità all’altra dell’edificio, estendendosi sia sulla caffetteria alla nostra sinistra sia sul negozio alla nostra destra.

La curvatura della pianta fa in modo che, mentre non vi è alcuna barriera tra questi spazi, ciascuno sia in gran parte invisibile dall’altro. Più avanti, una scala curvilinea in quercia, illuminata dall’alto, offre accesso a una suite di sale riunioni.

L’immagine della casa di campagna è servita da riferimento per creare un’atmosfera che gli architetti hanno evocato in modo più esplicito collocando un grande caminetto piastrellato a un’estremità della curva. Il rivestimento di legno di rovere tempera efficacemente le qualità acustiche dell’ambiente, mentre una serie di lampadari realizzati su specifico progetto, che incorporano luci a LED, animano la superficie della volta a botte.