Nato a Monaco di Baviera nel 1954, Michael Wolf è cresciuto negli Stati Uniti e in Germania. Ha studiato all’Università di Berkeley prima di laurearsi presso l'’università di Essen, in Germania, come allievo di Otto Steinert. Wolf ha vinto il World Press Photo Award nel 2005 e nel 2010, e il suo lavoro è stato incluso nel Padiglione di Hong Kong alla Biennale di Venezia del 2010.