Lo smartphone di Daniel Arsham: “tra 20 anni sarà una scultura”

L'artista americano Daniel Arsham non è nuovo a collaborazioni inaspettate con marchi commerciali. Dopo Pokémon, Kohler e Porsche, la sua ultima incursione nel regno del design di prodotto lo vede collaborare con Xiaomi per un'edizione limitata dello smartphone di punta dell'azienda, lo Xiaomi 12T Pro, che è stato prodotto in sole 2000 unità. 

Arsham ha collaborato con gli ingegneri e i designer di Xiaomi per trasformare lo smartphone in uno dei suoi pezzi di “archeologia immaginaria”. Lo Xiaomi 12T Pro Arsham Edition presenta un rivestimento simile al bronzo, con cristalli di quarzo che brillano nelle aree erose della scocca, un tema visivo tipico delle sue opere. Non c’è solo l’aspetto estetico: gli utenti possono toccare e sentire il design con le mani, grazie alle diverse texture utilizzate per i vari elementi della cover posteriore. Arsham ha anche personalizzato l'interfaccia utente del telefono infondendo il suo stile nel tema Android predefinito.
“Tra 20 anni, le persone che avranno questo telefono non lo useranno più come un telefono ma come un oggetto scultoreo, legato a un particolare momento storico e che va oltre la sua funzionalità”, ha commentato l'artista. Abbiamo avuto l'opportunità di porre a Daniel Arsham alcune domande su questa insolita collaborazione e sulla fusione tra arte e design di prodotto.

È la prima volta che collabora con un marchio di smartphone per creare un oggetto d'arte che le persone useranno quotidianamente. Come ha influito questo aspetto sul suo processo creativo e come si colloca questo prodotto rispetto agli altri suoi lavori?
Essendo il telefono un oggetto onnipresente, che per la maggior parte delle persone è quasi indispensabile toccare e portare sempre con sé, è stato interessante articolare il design in termini di aspetto e sensazioni durante lo sviluppo dei campioni e del prodotto finale.  In passato ho realizzato una serie di lavori scultorei in cui ho creato - o approssimato - l'aspetto di un materiale attraverso un altro materiale. Se guardiamo a questo particolare telefono, tra 10 o 20 anni potrebbe esserci una qualche tecnologia futura, sotto forma di un altro dispositivo o forma, ma l'oggetto stesso sarà legato a questo particolare momento nel tempo come oggetto scultoreo, preso dal presente e spinto nel suo “futuro archeologico”.
Ho lavorato con il team di sviluppo e la tecnologia di Xiaomi per produrre i campioni che ricreano questa superficie di bronzo patinato che sembra essersi ossidata nelle ultime migliaia di anni all'interno del tempo geologico, con parti lucidate per rivelare una superficie di bronzo lucida e più riflettente, includendo anche la texture fisica.

Come ha affrontato il vincolo del design di uno smartphone, in particolare quando si tratta di limiti dimensionali?
Un po' di vincoli sono sempre utili nel processo creativo. Ci sono voluti diversi schizzi prima di arrivare a un design che si adattasse al meglio alla forma dello smartphone.

In precedenza ha rivelato di soffrire di daltonismo e che questo è uno dei motivi per cui i suoi lavori tendono ad avere toni tenui. Questo smartphone Xiaomi, invece, non lesina i colori. Qual è il motivo di questa scelta?
Il daltonismo non indica necessariamente che non vedo i colori, ma che la gamma di colori che vedo è semplicemente ridotta. Per questo lavoro, in particolare, ho fotografato un pezzo di bronzo reale con delle erosioni al suo interno e poi abbiamo iniziato a testare diverse applicazioni di superficie per lo smartphone per approssimare la superficie e la colorazione del pezzo di bronzo iniziale.

Pensa che le collaborazioni artistiche possano essere un buon modo per permettere ai marchi di differenziare i loro prodotti in un mercato saturo come quello degli smartphone? 
Credo che per alcuni nel settore creativo il design sia spesso considerato secondario, come qualcosa di inferiore all'arte, cosa che personalmente non ho mai pensato. Per me, unire arte e funzionalità nel design è un linguaggio universale che parla a tutti, quindi mi piace l'idea di portare l'arte in oggetti comuni come gli smartphone e di elevarli allo stesso livello delle mie opere.