Il London Design Festival non è solo la piattaforma attraverso cui la capitale britannica esprime il suo amore per il design ma anche il “campo di battaglia” in cui le numerose scuole di design e architettura della metropoli si mettono in mostra, aprendo al pubblico le proprie sedi o confrontandosi con territori diversi da quelli soliti dell’accademia. Sparsi per tutti i distretti – che come a Milano stanno lentamente sviluppando identità distinte – abbiamo visitato mostre, installazioni ed eventi con studenti e giovani laureati che nonostante la giovane età dimostrano un altissimo grado di consapevolezza e innovazione.

AA School of Architecture – Architecture in the Extreme
Il laboratorio di ricerca Antarctica 200 ha organizzato alla Architectural Association un programma di attività di 168 ore che comprende una mostra, diverse conferenze e un laboratorio con studenti da Londra, Hong Kong e Santiago del Cile. “Il programma di ricerca mira a valutare il ruolo fondamentale dell'Antartide nell’ecosistema globale, a comprendere la fragilità geopolitica del Trattato Antartico, e documentare l’evoluzione dell'architettura antartica, mettendo in primo piano i prototipi abitativi in contesti estremi,” raccontano i ricercatori. Tutte le attività della settimana hanno ruotato attorno la costruzione di un Archivio dell’Architettura Antartica, che comprende disegni, modelli e sezioni in scala reale di queste architetture spesso non discusse in ambito architettonico. 

Goldsmiths – Nature Scene
Gli studenti della Goldsmiths – University of London hanno interpretato il tema scelto quest’anno dal Brompton Design District, Nature/Nurture, proponendo una serie di piccole installazioni immerse nel verde degli Alexander Square Gardens East. Dei piccoli habitat per animali selvaggi sono stati costruiti con legno, zucche, pietre e altri materiali naturali, mentre delle microcamere incorporate nei progetti “spiano” la vivace attività all’interno dei benestanti giardini nel quartiere di South Kensigton.

L’obiettivo delle installazioni è avere una visione meno antropocentrica della città: “La città è già casa di molte creature oltre gli esseri umani - dai ratti ai falchi pellegrini, dalle volpi ai topi, dalle piante autoctone ai nematodi. Il primo passo per accoglierli è essere sensibili al fatto che sono già qui”, raccontano i progettisti dell’Interaction Research Studio. “Ci domandiamo se non potremmo sviluppare un’architettura vernacolare per la fauna urbana che non solo sia sostenibile e facilmente replicabile, ma che esplori un'estetica che possa essere apprezzata sia dall'uomo che dai non umani.”

Central Saint Martins – Lasting Impressions
Alla Crypt Gallery, uno spazio sotterraneo nella Chiesa di San Pancrazio, i laureati dei corsi triennali e master di Ceramica alla Central Saint Martins hanno mostrato la grande varietà di approcci, narrative e idee generate all’interno della scuola. Sedici designer si sono confrontati con una location molto suggestivoa – forse la più bella di tutto il LDF – che ha senza dubbio esaltato i progetti in mostra, grazie agli spazi frammentati e alla sua materialità che dialoga con le opere in mostra. I neolaureati hanno reinterpretato tecniche ed estetiche tradizionali in modo eterogeneo e avanguardistico: “Usiamo la lente della ceramica per considerare questioni di identità, cultura del patrimonio, politica, sostenibilità, espressione emotiva e interazione uomo-oggetto,” raccontano gli studenti.