Printed Talks in the City

Nata da una serie di riflessioni sullo stato della stampa, la mostra curata dal grafico Ludovic Balland ha trasformato la sede milanese dell'Istituto Svizzero in una tipografia, coinvolgendo un gruppo di giovani grafici e giornalisti nella produzione di 500 manifesti stampati a mano.

Secondo di tre appuntamenti del ciclo "Letters on Sale", a cura di Salvatore Lacagnina, responsabile del programma artistico dell'Istituto Svizzero di Roma, e di Ludovic Balland, grafico con studio a Basilea e docente all'ECAL, "Printed Talks in the City" è una mostra che nasce da una serie di riflessioni sullo stato della stampa.

Balland ha sviluppato nella sua pratica professionale e didattica un forte interesse verso la carta stampata, che è al centro del workshop e della mostra che ne presenta i risultati. Nei mesi precedenti, Balland con Valentina Sansone ha visitato le stamperie di Angelo Colombo, Giorgio Lucini, Felice e Gianni Nava, Massimo e Michele Pizzi. Da queste interviste sono stati tratti gli spunti per coinvolgere un gruppo di giovani grafici e giornalisti di scuole milanesi in un workshop che ha trasformato in una officina tipografica gli spazi della sede di Milano dell'Istituto Svizzero di Roma, e si è inserito in un contesto – quello della grafica milanese – già attento alla riscoperta delle tecniche di stampa (da Lucio Passerini all'Officina Nove Punti).

Il Museo della stampa e stampa d'arte a Lodi ha messo a disposizione caratteri tipografici in legno e piombo e un torchio da stampa Stanhope dell'Ottocento, insieme a un tirabozze. Ludovic Balland e Emmanuel Crivelli, grafico ticinese con studio a Berlino, hanno chiesto ai partecipanti di commentare una serie di frasi estrapolate dalla conversazione con i Pizzi, eredi di una delle storiche stamperie di area milanese. Alle constatazioni sullo stato della stampa in Italia e ai ricordi di un'eccellenza internazionale forse perduta ("Siamo come dei panda in via di estinzione, dovremmo essere considerati una specie protetta" o "La speranza è che i cinesi si arricchiscano velocemente, molto velocemente"), i partecipanti hanno risposto con altrettanti designers' statement, avviando un dialogo in cui le preoccupazioni per lo stato delle cose non possono essere facilmente superate, se non con l'uso dell'ironia: "We are like pandas, it's time to live in a zoo", "Buying a book will be a big thing" e "Chinese, stay here! We are around the corner".

Vista della mostra "Printed Talks in the City", presso la sede di Milano dell'Istituto Svizzero di Roma in via Vecchio Politecnico 3

Il computer non era presente: tutta la fase progettuale si è svolta a mano con l'aiuto di una fotocopiatrice. Caratteri mobili e filetti tipografici sono stati usati per sovrastampare in nero e argento le coppie di frasi su una base a due colori offset in formato 60 x 85. Sono state tirate 50 copie per ognuno dei 10 poster, per una tiratura complessiva di 500 manifesti stampati a mano: numeri da stampe d'artista.

Questi poster sono stati poi affissi nel mese di dicembre in diverse zone di Milano, dalle colonne di San Lorenzo fino ad aree più periferiche, come via Corelli. Sovrapposti ai manifesti già presenti sui muri, risaltavano per differenza di colore, formato e fattura: bianchi e più piccoli del formato standard, con la qualità degli inchiostri tradivano la loro produzione artigianale su uno sfondo di stampati industriali. Come una goccia nel mare, quindi: per documentare un'operazione altrimenti effimera e a prima vista criptica, il fotografo Salvatore Gozzo ha ritratto i poster mostrandone l'ambientazione e i riferimenti urbani, le viste, i dettagli. Nella mostra i manifesti sono presentati attraverso trittici di fotografie tratte dal reportage di Gozzo. I curatori non hanno voluto esporre i poster come oggetti da museo o da collezione: i poster sono là dove dovrebbero stare, sui muri della città. Ma per far circolare nuovamente i risultati, si è scelto un medium altrettanto effimero: un giornale, stampato in rotativa e tirato in 10.000 copie, diffuso a Milano e dintorni attraverso la rete di distribuzione di Zero.

La prima parte del progetto "Letters on Sale", dal titolo Types We Can Make, aveva mostrato i nuovi caratteri prodotti dai designer che gravitano intorno all'ECAL, mentre questa seconda ha dimostrato cosa si può fare con i vecchi caratteri tipografici. Il progetto si conclude l'anno prossimo con la terza tappa dedicata a grafica e nuovi media.

La mostra prosegue fino al 28 febbraio 2013 in via Vecchio Politecnico 3, presso la sede di Milano dell'Istituto Svizzero di Roma.