Opera Village è stato immaginato per la prima volta nel 2009 ed è il risultato della collaborazione tra Kéré e Christoph Schlingensief (1960-2010), regista teatrale e cinematografico, figura chiave della scena culturale tedesca. Schlingensief si è avvicinato al lavoro di Kéré perché affascinato dall’elemento partecipativo alla base di molti progetti del nostro studio, che lui paragonava alla scultura sociale teorizzata da Joseph Beuys. Punto d’incontro tra arte e architettura, il progetto è manifestazione tangibile di un concetto poderoso e utopico: un teatro dell’opera nel cuore di un villaggio africano. Così come Schlingensief era convinto che lo spettacolo vero e proprio avvenisse oltre il palcoscenico, il villaggio diventa così lo sfondo su cui si svolgono la commedia e la tragedia della vita quotidiana. Le idee centrali del concept sono che l’insediamento debba essere inteso come perennemente incompiuto e in continuo sviluppo e che vi siano il rispetto per l’importanza della lentezza oltre all’apprezzamento per il processo di maturazione. Il compromesso tra la fluidità dell’arte e la natura formale dell’architettura si manifesta nel fatto che, nonostante vi sia un progetto, la costruzione avvenga per gradi, adattandosi all’evoluzione continua delle esigenze. Questo implica che alcuni elementi inizialmente previsti forse non verranno mai realizzati. Il progetto prevede che la struttura principale del teatro dell’opera sia circondata da abitazioni, laboratori, atelier, una scuola e un centro sanitario. In più fasi, a partire dal 2011, alcuni edifici sono stati costruiti per e in collaborazione con la comunità locale, utilizzando argilla, legno e pietra lateritica del luogo. Il teatro dell’opera, non ancora realizzato, è concepito come una spirale, forma che vuole simboleggiare la libertà di aprirsi a ogni possibilità.