Meta-Monumental Garage Sale

La noche del Black Friday una multitud de fisgones, cazadores de gangas y estetas se formaron en una larga fila que pacientemente esperaba el momento en el que podrían entrar a una venta única y especial, restringida a 200 personas, en la Quinta Avenida de Manhattan. El espectáculo era muy apropiado para uno de los días más conspicuos del calendario de pasatiempos consumistas estadounidenses. Una fecha en que los excesos de un exagerado festín de Acción de Gracias se alivian justo la mañana siguiente con un frenesí de rebajas de temporada y gangas dirigidas a las tacañas y precoces masas de compradores navideños.

Pero este grupo en particular tendía más al entretenimiento que a la ferocidad, dado el hecho de que la venta era también una exhibición de gran escala, un performance, un astuto comentario sobre el fetichismo de los artículos de valor de la artista Martha Rosler, enmarcada en los prístinos muros blancos del Museo de Arte Moderno (MoMA). Una puesta en escena de un evento que Rosler originalmente realizó en 1973 en su campus mientras realizaba sus estudios de licenciatura. Meta-Monumental Garage Sale presenta una clásica venta de garaje estadounidense en el atrio central, el más grande de la institución, durante un breve periodo de dos semanas que concluyen este viernes. La mayoría de los cachivaches exhibidos realmente pueden ser comprados por el público; todas las ganancias son donadas a caridades.

Solamente el cambio de sede y de escala, al margen del reconocido corpus de trabajo de Rosler sobre la vida cotidiana, los medios y la experiencia femenina, reviste esta iteración con una enorme carga de crítica institucional. Meta-Monumental, ocupa el centro del escenario en un museo de arte moderno que durante mucho tiempo ha sido considerado tradicional: un lugar donde por lo general se permite mirar pero no tocar y donde el acto de comprar está reservado para reuniones directivas tras puertas cerradas, subastas de alto perfil o las tiendas de recuerdos localizadas en la entrada y en la acera de enfrente.

Escogidos de entre donaciones públicas y del personal del museo, así como de la propia colección de la artista, el inventario está lleno de curiosidades y retratos amorfos de sus antiguos dueños. Los bienes incluyen estantes de vajilla usada, zapatos y prendas desde Prada hasta Keds; libros y discos mohosos; un diminuto tractor manual; sofás y muebles tapizados con gastados encajes; renos eléctricos observando cuadrados de Astro Turf; viejos árboles de navidad, secos hasta el punto de ser cafés y crujientes; un perro mascota Sony Aibo; un procesador de palabras; unas cuantas Macintosh Classics; monitores del tamaño de microondas; lámparas de tripie y pilas de sillas para exteriores; juegos de Esquí, tapetes y colecciones de listones de premiación hípica; un Mercedes-Benz 300 Turbo Diesel color azul metálico (con más sorpresas en la cajuela, motor no incluido); cajas de colección de Beanie Babies todavía con la etiqueta; lámparas de aceite bizantinas, tinas de baño, una brillante bola de bolos aún sin agujeros y sí, también tajas para la cocina (porcelana, 95$; acero inoxidable 45$).

Playeras, vestidos, un par de calcetines rojos, un adorno para cuna, paredes blancas de varios metros de altura y detrás de una reja metálica: filas de brassieres de encaje, ropa interior y un vibrador del tamaño y peso de una secadora industrial o caña de pescar mecánica.

Todo ubicado bajo una gigantesca bandera estadounidense, envuelta en el centro de la sala de exhibición, en un gesto de kitsch sacralizado e ironía formalizada.

Videos montados de una manera poco intrusiva muestran las encarnaciones previas de los shows de venta-como-arte, mientras copias de Gar(b)age Sale Standard educan a los espectadores sobre el marco intelectual de la instalación a través de una selección crítica de extractos y ensayos. En línea, un micro sitio de la exhibición transmite en un live stream de la venta de garaje durante sus horas de operación, presuntamente como un esfuerzo por documentar la naturaleza pasajera del performance (se hizo algo similar para la retrospectiva del 2010 en el MoMA de Marina Abramovic The Artist is Present). Más que transmitir la instalación a espectadores remotos, en este contexto el tratamiento fílmico provee un parecido inquietante con videos de vigilancia, efecto que se ve exacerbado por la posibilidad de alternar entre una tríada de ángulos. La intención detrás de dichos visuales se sobrepone a la sencilla realidad de que la instalación de Rosler no es muy interesante de ver a través de una pantalla fija. Y ninguno de los objetos sería tan fascinante de inspeccionar, tan entretenido de discutir o tan emocionante para comprar, si la venta estuviera separada en artículos y mediada por un buscador o interface de comercio digital.

El espectáculo de una sociedad de compras, ejercitando un tipo de labor competitivo y socio-físico con el objetivo de encontrar una buena oferta no se parece a nada. Como cualquier veterano del Black Friday podría confirmar, el abismo perenne de ofertas en línea: el Cyber Lunes, es sólo una reflexión post-fin de semana como si tratase de las sobras en los platos (o un almuerzo en la oficina, al escritorio). Con la mirada del consumidor revertida a lo comunitario, la recurrente instalación de Rosler demuestra la vitalidad cíclica y social del valor de un objeto a través del tiempo, continuamente re-evaluado.

"Por su naturaleza, Garage Sale no puede ser una obra histórica", comentó Rosler. "El comercio siempre se localiza en el presente." Aileen Kwun (@aileenkwun)